第356章 八月初八，圣火节
初秋桑塬清风徐来，成片桑树叶簌簌轻晃，竹簸箕平铺在青石台上，满满铺着待晾晒的蚕籽。
虞鸳跪坐树荫之下，青色衣裙落了细碎桑叶融为一体，缓缓分拣残次蚕卵，动作平和舒缓。
八岁的㝊伽踉跄凑上前，整个人软软倚住她的裙裾，蹲在地上伸着手指拨弄蚁群，仰起一张稚气脸庞，声音软糯清亮。
“大姑姑，父亲说再过几日便是八月初八圣火节了。”
㝊伽指尖捻起一只黑蚁：“昨日进城见桑埠城里世家贵人、文武官吏，都会沿着妫川河岸赶来投放千百盏长明灯，镇魔神，祭光明。”
伸手轻轻拽住虞鸳的袖口，圆眸亮晶晶盛，一瞬不瞬凝着她：“大姑姑见识广博，给㝊伽讲讲光明神的故事好不好？”
虞鸳捏着桑叶的指尖骤然定格，垂眸低声重复两句，语声轻得融进林间微风：“八月初八，圣火节……光明。”
“光明”二字入耳，尘封亿万年的前世往事骤然翻涌心头。
当年永夜冥王引东海深渊浊气祸乱三界，苍生深陷无边昏暗，祝融兄长不惜燃尽自身神魂血肉，以身化作悬照九天的不朽光明，撕裂漫漫长夜。
可冥王不肯罢休，借域外深渊腐浊缠绕祝融神躯，日复一日消磨、腐朽他不灭的肉身。
虞鸳缓缓抬首，目光遥遥望向天际高悬的赤日，眼底藏着无人知晓的悲悯怅然，心底默默呢喃。
祝哥哥，你可看见了？人间岁岁筹备圣火祭，万民香火不绝，始终铭记你舍身护世的恩德，你的牺牲终究没有白费。
“大姑姑？”
㝊伽轻轻晃了晃她的衣摆，将虞鸳飘远的思绪拉回桑塬。孩童依旧仰着头，满心等候答案。
虞鸳敛去眸底万古沧桑，唇角浮起一抹浅淡温柔，抬手放下手中桑叶，白皙修长的手掌托起㝊伽纤细的小臂，指向煌煌朝日：“你瞧那，便是光明神。”
㝊伽顺着她指引举目凝望骄阳，脆生生开口：“原来父亲年年诚心祭拜的光明神，就是天上的太阳！”
孩童歪着脑袋，视线在烈日与虞鸳清丽的面容间来回打转，又生出新的疑惑，认真发问：“大姑姑，那光明神每到夜里，也要歇息安睡吗？为何入夜之后，天上的太阳就看不见了？”
虞鸳微微颔首，唇瓣轻抿，缄默不语，
鸳仙眸通透，穿透亿万层虚空，直抵烈日本源深处。
祝融兄长残存的不朽神躯高悬九天，躯底蛰伏一头凶戾的梵炎魔兽，日夜不停啃噬消融他的神魂肉身。
神躯光芒时而炽盛燎原，便是人间白昼；时而黯淡衰微，便是世间黑夜。
凡人所见朝暮轮转，从不是神明休憩，而是祝融独自承受万载蚀骨折磨，硬撑天地光亮。
初秋午后，桑塬小院，一大一小明眸天空若有所思。
檐前桑叶层层叠叠，筛下细碎暖阳，落在青石地坪上斑驳摇曳……院门外骤然撞来急促杂乱的脚步声，裹挟着粗重焦灼的喘息，硬生生打破满院安宁。
“孩儿姑姑！快看这人……还有没有救！”
强子的呼声带着奔路后的沙哑急促，推门闯入院中，衣衫大半被河水浸得潮湿发皱，肩头稳稳驮着一道僵直垂落的人影，脊背绷得笔直，脚步虚浮沉重，眉眼间满是惶急，显然是一路狂奔。
虞鸳与㝊伽闻声齐齐抬眸，目光骤然落向那人身上。
男子伏在强子肩头，浑身衣袍湿透贴身，整个人被河水长久浸泡，皮肉浮肿发白，四肢绵软垂坠，毫无半分生气，死寂沉沉，形同河中漂荡许久的朽肉，不见人息。
虞鸳眸光微敛，眉心轻蹙，澄澈神识瞬息铺展而出，丝丝缕缕探入男子周身经脉肌理。
神识游走探查之下，景象触目惊心。此人周身经脉尽数寸寸崩裂，气脉彻底溃散，肌理寸碎，绝非寻常外伤、溺水所致。更诡异的是，此番重伤并非遭人击打迫害，分明是武者绝境自断经脉、燃烧全部修为拼死爆发后留下的反噬重创。
顺着残存气息溯源，虞鸳瞬间勘破其隐秘身份——此人是安息王子。
一旁的㝊伽嗅到湿水腐滞的气息，小眉头紧紧皱起，小手下意识捂住鼻尖，满脸不适，微微往虞鸳身侧靠拢，软糯的嗓音带着几分怯生生的嫌弃：“爹，你从哪儿背来这么大块冰冷浮肉？”
强子全然无暇顾及孩儿的抱怨，小心翼翼将背上之人轻放在青石地上，凝视着鸳，目光恳切又执拗。
在他心底，虞鸳素来超凡脱俗、身怀异术，从来都有无常人不及的手段。
昔日于河中救起虞鸳时，鸳伤势比眼前之人还要惨烈垂危，尚且能起死回生。此刻见此垂死者。
心底只剩一念：医者仁心，生人向善，岂能见死不救，隐隐觉得，自己又无意间救下了一位身负命格的异人。
“孩儿他姑姑，这人还有没有救？”强子沉声再问。
虞鸳望着地上死寂的人影，眸底掠过一丝无奈：“强大哥，往后切莫再随意往家中背陌生人了。”
轻叹一声：“此番善心若是救了不该救之人，轻则招惹祸端、累及自身，重则牵连㝊伽，无端蒙受无妄之灾。”
㝊伽立刻伸手紧紧拉住虞鸳的青色裙裾，仰头睁着一双澄澈大眼，满脸恳切求情：“大姑姑，别责怪爹爹好不好。爹爹心肠最善，见人垂危，断然不会袖手旁观、见死不救的。”
虞鸳垂眸望着孩童纯良真挚的模样，又看向身侧忠厚老实、半生仁善的强子。
忆起昔日落水绝境，也是眼前这一介凡人，不顾凶险涉水救她性命，心底软了几分不再多言。
强子也是如此低下头： “妹妹说的对，日后哥哥一定不会再如此！”
鸳微微颔首，柔声吩咐：“㝊伽，你且上前看看。”
㝊伽应声从虞鸳裙后缓步走出，小步挪至青石旁，伸出白皙细嫩的小手，轻轻触碰男子浮肿微凉的肌肤，细细打量片刻，稚嫩的眉眼渐渐凝起几分认真：“看身形年岁，他比我约莫大十二三岁。一身筋骨紧实，是常年习武之人。衣料锦华、纹饰尊贵，绝非普通平民。”
“习武？！”
强子瞳孔骤缩，神色骤然沉冷，瞬间反应过来，语气满是惊疑：“我贵霜不不重视武道，唯有安息人会武。”
眉头紧锁：“看服饰是安息之人没错，但是安息人怎会从妫川上游漂落至此？桑埠乃是贵霜西南第一边关重镇，地位仅次于王都，守备森严，绝非外人可轻易涉足！”
㝊伽仰起小脸，目光清亮，缓缓道出缘由：“昨日我随大姑姑、小姑姑入城，满城百姓皆在传报，贵霜大帝不日便要亲临桑埠，主持一年一度的圣火大典，举国祭祀光明神，禳灾安境。”
强子听后，“看来此人定是安息贵族武林人士”，眼底瞬间燃起滔天恨意，过往血色记忆翻涌而上。
咬牙沉声怒道：“原来如此！这群安息贼寇，定然是听闻大帝亲赴边关祭典，半路设伏图谋刺杀！这浮尸，便是此番刺驾作乱的罪魁祸首！”
念及此处，往日家仇国恨骤然涌上心头。
他的父亲、兄长，还有乡里无数乡亲，尽数葬身安息刀兵之下，血海深仇刻骨铭心，从未敢忘。
“这般乱臣贼子，不救也罢！”
强子双目赤红，怒从心起，转身大步奔向厨房，随手抄起一柄雪亮菜刀，煞气翻涌，声线嘶哑含恨：“今日便剁了你这安息蛮子，祭奠我父兄、乡邻亡魂！”
一旁的妹妹与母亲大惊失色，连忙快步上前死死拉住他的臂膀，苦苦劝阻，生怕他一时冲动酿下大祸。
庭院青石台阶之上，银发苍苍的赛斯奶奶静静端坐，鬓边白发被微风轻轻拂动，满脸沟壑的皱纹里刻满半生沧桑。
听闻院中争执，缓缓抬眼，目光浑浊含泪，声音沙哑苍老，带着看透乱世的麻木与悲凉：“剁吧，尽管剁吧。”
“就算剁碎了，你大哥、你父亲，还有全村逝去的老少爷们，也活不过来了……”
轻轻摇头，语声凄然：“人世纷争百年、千年，岁岁杀伐、年年征战，来来去去，终究不知究竟是为何？到头来，只剩无尽苍生受苦。”
“赛斯奶奶，院中风凉露重，您怎的出来了？我扶您回屋歇息。”强妹连忙松开拉扯强子的手，快步上前搀扶老人，满心心疼。
赛斯奶奶微微摆手，眼底溢满疲惫与释然，泪水缓缓滑落：“无妨，我这副残年老骨，本就时日无多，怕是挨不过今年了。”
“早去一日，便早解脱一日，再也不用受这人间战乱流离之苦，也不必拖累你们小辈操劳奔波……”
老人寥寥数语，字字戳心，满院人心头皆是酸涩沉重。
强子、强妹、年幼的㝊伽望着泪眼婆娑、满目沧桑的老人，心口堵得发闷，万般戾气尽数化作唏嘘无力。
良久，强子紧绷的肩臂缓缓松弛，转身进入厨房，飘出一句：“今日吃鸡。”
卡拉与强妹应声收拾心绪，入厨忙碌。
暖阳依旧洒落桑院，桑叶轻摇，春蚕蠕蠕。
㝊伽依旧静静陪在虞鸳身侧，小手帮着分拣鲜嫩桑叶，目光时不时瞥向青石地上昏迷不醒的安息王子，满是疑惑，轻声发问：“大姑姑，那他……如今该怎么办？”
虞鸳指尖捏着一片嫩绿桑叶，温柔递向掌心春蚕，唇角漾开一抹浅淡安然的笑意，眸光澄澈通透，早已看透天命劫数：“无妨，此人，命大得很，死不了。”
㝊伽似懂非懂地点点头，看着掌心细细啃食桑叶的春蚕，童声软糯纯粹，满心温柔期许：“蚕儿快快吃、快快长大，待到过年可以给赛斯奶奶冬新衣过年了。”
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