第234章 新的河岸
大部队昨夜西撤的消息，此刻终于与这突兀的枪炮声联系起来。
市民们的困惑，逐渐被另一种更强烈的情绪裹挟。
人流开始转向，不是逃离，而是涌向。
他们惊疑不定地望向枪声最密集的东北方，或者不由自主地、被一股无形的力量牵引着，爬上自家的晒台、屋顶。
银行和商铺集中的地方，铁栅栏门依旧紧闭，但里面的职员早已没了干活的心思。
不知是谁先扔下了还没拨动的算盘，跑到临街的窗口张望。接着，店员拉下了刚开一半的店门板，掌柜的也凑了过来。先生们顾不上早茶。
教师、学生、工人、小贩…形形色色的人，怀揣着惊疑、震撼，从四面八方涌出，如同被磁石吸引，朝着苏州河南岸涌去。
不到一小时，苏州河南岸，外白渡桥、四川路桥、浙江路桥…凡是能望见北岸那栋高大建筑的地方，很快都挤满了黑压压的人头。
公共租界那边也一样。从垃圾桥到西藏路桥，绵延数里的岸边，迅速被人潮填满，挤挤挨挨，翘首北望。
他们爬上沿河仓库的屋顶，攀上洋行大楼的窗台，挤在每一条能瞥见对岸的缝隙前。
一道由血肉之躯组成的“人肉长城”，在河边迅速竖立起来。
人们伸长了脖子，指指点点，低声惊呼，议论纷纷。
但这次的围观，与数月前战争初起时，那些在安全距离外端着茶杯、嗑着瓜子，带着事不关己的猎奇和麻木，隔江遥望闸北大火，把血肉横飞当作西洋景看的冷漠看客，已经有了微妙而深刻的不同。
那时战火尚远，租界仿佛置身事外的戏台。而战争的残酷与持久，渐渐浇醒了更多人。
如今，“兵临城下”的切实威胁，与日益增多的伤兵惨状、难民的凄惶面孔交织在一起，终于将他们隔岸观火的优越感，击得粉碎。
此刻，炮火就在对岸轰鸣，子弹可能从头顶飞过，死亡和英勇是如此触手可及。
看客依然有，但更多的人，脸上的表情复杂得多。
有纯粹的惊骇，有为守军捏一把汗的紧张，有对日军炮火如此逼近的愤怒与恐惧，也多了某种正悄然点燃的、被绝境唤醒的同胞之情。
距离太近了，近得能听到子弹打在厚重墙体上“噗噗”的闷响，近得能看清仓库窗户里喷射的火舌，近得偶尔能看到窗口晃动的人影，或是对岸日军阵地腾起的尘土。
近得每一个看客都无比清晰地意识到，那仓库里的，是最后一支未曾退却的、留在绝地的自家军队。那里正在进行的，是一场守军几乎必死的抗争，而自己，就在这厮杀的边缘。
他们不是在“看戏”，而是在目睹一场悲壮到令人窒息的殉葬。殉葬者，与他们流淌着同样的血。
死亡的威胁和悲壮的气息，夹在硝烟味里，顺风飘来，刺激着鼻腔。
那座灰色仓库每一次闪烁的枪口火焰，每一声爆炸腾起的烟尘，都牵动着南岸所有人的心弦。
许多人眼眶发红，拳头微微发抖。眼神里，多了沉重，多了悲愤，多了感同身受的痛楚。
指指点点的议论渐渐少了，取而代之的是长久的凝望，和偶尔压抑不住的惊呼或叹息。
当看到仓库窗口有人影晃动、还击，人群中会爆发一阵低低的、克制的欢呼。当看到炮弹在仓库外墙炸开，许多人会不忍地别过脸，或紧紧攥住身边人的手。
“好样的！又倒下一个东洋赤佬！”
“作孽啊…这能守多久？他们这是…为了什么啊？”
“傻呀！这不明摆着送死吗？”
“可他们在为我们打啊…”
河水的腥气里混入了硝烟味，枪炮声震着耳膜，溅起的砖石有时甚至能飞过河面。
租界工部局被这突如其来的局面弄得焦头烂额。
巡捕房如临大敌，紧急加派了大量安南巡捕和华人巡捕，吹着警笛，挥舞着警棍，试图在河边拉起警戒线，驱赶过于靠近河岸的人群，以防聚集引发踩踏或被流弹所伤。
“退后！流弹危险！退后！”
但人潮汹涌，情绪激动，压过了对流弹的恐惧。警戒线被一次次冲挤变形，巡捕们的呵斥声淹没在巨大的声浪里，效果寥寥。
他们只能尽量维持最基本的秩序，紧张地注视着对岸，生怕哪颗不长眼的子弹或炮弹真的飞过河来。
红十字会、国际救济会等慈善医疗机构的负责人，在听到炮声并确认情况后，立刻启动了应急预案。
他们申请抽调本就人手不足的志愿者和童子军，在靠近北岸租界边缘的地带，搭起了简易帐篷和担架床，设立临时救护站，预备接收可能从河对岸运送过来的伤员、或被流弹误伤的市民。
但此刻，河面上只有往来穿梭的日军汽艇和不时溅起的水花。运送伤员过河，在如此密集的火力下，几乎是不可能完成的任务。
救援，还只是预备姿态。
记者们是最敏锐的一群。
靠近河岸的某栋仓库楼顶，曾经采访过杨怀潋的申报记者，陆明秋，用力扒开前面挡着的人，挤到一个视野相对开阔的角落。
他手里紧紧攥着笔记本和铅笔，手指激动的微微发抖。因为他意识到，自己正在记录历史的瞬间。
两个月前，站在类似的位置，他看着闸北燃烧，听着身边麻木的议论，心中充满了对同胞冷漠的愤怒和无力。
但今天，不一样了！
作为记者，他太明白眼前这一幕意味着什么了。
孤立无援的守军、十倍于己的敌军、咫尺之遥的租界、围观的中外民众、紧张的国际关系…所有元素都齐了。
职业嗅觉告诉他，这是千载难逢的新闻，是唤醒民众的惊雷！是可以点燃全国乃至国际舆论的爆点！是向国际社会展示不屈精神的活剧！
它将注定被载入史册。
陆明秋眼睛里布满了血丝，却带着近乎亢奋的激动。
他顾不上危险，半个身子探出栏杆，用望远镜贪婪地捕捉着对岸的每一个细节。飞快地在本子上记录着时间、位置、目击到的攻防细节、周围人群的反应…每一个字都力透纸背。
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