第214章 胡作非为

朱林把朱家堡的大小事宜全交予管家阮春生处置，没了俗务牵绊，倒也睡得安稳自在。

可这份闲适没能维持太久，朝堂深处的暗流已在悄然涌动。

虽离朝多日，朝政暂由三弟朱棡代管，但朱林从未置身事外，始终派探子严密监视朝中动向。

这日，一名探子乔装潜入朱家堡，递上密报，称他离京之后，朝中阉党已然借机作乱、擅权乱政。

朱林紧捏密报，指节泛白，心底怒火汹涌。真是荒谬，他不过暂时离朝，这帮人就以为能肆意妄为了？

他朱林绝非任人拿捏的软茬，大明江山是他亲手稳住的基业，绝不容许旁人趁机搜刮践踏。

再者，经过这段时日的调养，先前与周华激战损耗的元气已然复原，身子骨重回巅峰状态。

休想在他眼皮下兴风作浪！朱林当即下令收拾行装，连夜启程返回皇宫，一入宫便从三弟手中接回了朝政大权。

朱棡本就不擅理政，这段时间代管朝务早已心力交瘁，如今听闻阉党作乱，更是巴不得早日卸责，连忙上前躬身恳请：“哥，我实在不是理政的材料，你回来便好，给我派个轻松差事，让我图个清闲就行。”

朱林深知三弟的性子，也不勉强，点头应允，转头便将全部精力投入到整治阉党作乱的事务中。

次日早朝，朱林端坐龙椅，面色冷沉，目光扫过殿中众臣，语气严厉地追责阉党擅权之事。

郭仁厚被朱林的目光扫中，顿时浑身发僵，上前跪拜时满脸通红，支支吾吾说不出完整话语：“呃……这……这，臣……臣不知晓。”

他慌乱抬眼，瞥见站在一旁的李国朴，连忙借机推诿：“不……不过，既然李大人先前提及殿中有阉党，不如请李大人出面指认更为妥当！”

话音刚落，郭仁厚便连退数步，飞快缩到几位大臣身后，把自己藏得严严实实，生怕再被朱林盯上追责。

“哼，软骨头！”李国朴低低冷哼一声，语气里满是不屑。

声音虽轻，可殿中鸦雀无声，每一个字都清晰传入众人耳中，如同针落地面般刺耳。

龙椅上的朱林对李国朴也心存不满，这事本就是他率先挑起，既然讥讽郭仁厚怯懦，便该由他出面担责。

“李爱卿，既然你看不惯郭爱卿的畏缩，那就给朕说清楚，这殿中谁是阉党？又该清除哪些人？”朱林开口发问，语气带着不容置喙的威严。

李国朴见朱林点名问自己，反倒半点不慌，缓缓躬身答道：“陛下，臣方才已然说明，朝中有阉党，这殿中亦藏有阉党。”

“臣虽心中有数，但为了让众人信服，也为了让陛下全然放心，此事交由孙大人出面更为合宜。”

他特意加重语气补充：“孙大人是朝中老臣，威望深厚，又素来得陛下信任，由他出面指认，再合适不过！”

这明显是转嫁责任！殿中大臣纷纷暗自翻白眼，对李国朴这种避重就轻的行径颇为不齿。

孙庆宗见李国朴又将自己推到台前，心中暗自恼怒，知晓对方是硬要拉自己下水，此刻若再沉默，便只能被动受牵连。

他上前一步，对着朱林躬身禀道：“陛下，李大人这番言论，事先并未与臣商议，臣也不知他今日为何突然提及此事。”

孙庆宗先表明自身立场，与李国朴划清界限。

朱林本就对孙庆宗颇为信任，这点李国朴看得没错，只是他不知，这份信任背后，还藏着皇爷爷生前的嘱托加持。

“孙爱卿的为人，朕心中有数，自然不信你会私下掺和这些党争之事。”朱林语气缓和几分，对孙庆宗给予明确信任。

“谢陛下信任。”孙庆宗叩首谢恩，随即缓缓说道，“关于李大人所言之事，臣有几点浅见想禀明陛下。”

“臣以为，陛下自登基以来，便一直着力打压阉党，如今朝中即便尚有残余势力，也不足为惧。”

“殿中是否藏有阉党成员，其实无关紧要。关键在于此人是否向陛下效忠，是否为大明效力，能做到这两点，便是合格的臣子。”

“若不能为陛下、为大明尽心竭力，即便标榜自己是仁人君子，也算不上称职的大臣！”

听完孙庆宗的话，首辅黄立及当即表示赞同，心中暗忖这话正合自己心意，连忙上前一步，对着朱林躬身行礼：“孙大人这番言论，真是振聋发聩，令人振奋！”

“臣以为，评判大臣优劣，本就不该以党派划分。不仅不应区分阉党与东林党，更不该割裂浙党、楚党等派系，唯有一心效忠陛下与大明，才是立身根本。”

“爱卿说得极是！”朱林目光灼灼，扫过孙庆宗与黄立及，满脸赞许之色。

“不分党派，只论是否效忠朕与大明，这番言论极为精辟！你们二位，真是朕的得力臣子。”

朱林转头看向黄立及，下令道：“黄爱卿，朕命你将这番话刊登在下一期的《大明报》上，同时组织天下士人在《民报》上展开讨论，让全国官员都认真研习领会。”

“陛下圣明！”殿中大臣纷纷躬身附和，齐声称颂。

黄立及再次躬身领旨，语气郑重：“臣谨遵陛下旨意，定当妥善办妥此事。”

朱林微微点头，随即目光转向李国朴，语气再度转冷：“李爱卿都听见了吧？称职的大臣，都会摒弃党派纷争，一心为国为民。而你，却刻意挑起争端，与这一准则相悖。”

李国朴被朱林的目光盯得浑身不自在，只得垂着头，既不敢与朱林对视，也不敢去看周围的大臣。

虽看不见旁人的眼神，可他能清晰察觉，周遭的目光都在刻意避开自己，没人愿意与他扯上关系。

察觉到这一点，李国朴心底瞬间发凉。他本打算联合孙庆宗、李邦华等人，趁机对朝堂展开一次大清洗，肃清阉党残余，没想到反倒弄巧成拙，险些把自己搭进去。

他原想借此逼迫孙庆宗向东林党靠拢，如今看来，孙庆宗根本无意参与派系站队。

事到如今，自己已然势单力薄，唯有服软方能自保。在官场摸爬滚打多年，服软这项本领，李国朴早已运用娴熟。

他当即上前一步，跪地请罪：“臣有罪，不该刻意挑起党争，扰乱朝堂秩序，还请陛下责罚！”

朱林看着跪地的李国朴，心中已有打算，想给他一个教训，让他日后安分守己，不再兴风作浪。

他转头看向刑部尚书苏知相，问道：“苏爱卿，依我大明律法，李国朴此举该如何量刑？”

苏知相上前躬身回话：“回陛下，李国朴挑拨朝堂纷争，依律当罚俸三月，以示惩戒。”

苏知相话音刚落，一旁的周益秋便面露不悦，上前一步禀道：“陛下，李国朴用心险恶，蓄意挑起大臣间的党派之争，妄图扰乱朝纲，仅罚俸三月太过轻微！”

“臣以为，当从重处置，将其革职归乡，以警示朝中其他众人！”

“对对，周大人所言极是，确实该从重处罚！不严惩不足以震慑后人，杜绝此类事端再度发生！”房壮利等人纷纷上前附和，全都主张严惩李国朴。

孙庆宗见这帮阉党成员趁机落井下石，连忙上前劝谏：“陛下，依律治国方能使国家兴盛，凭个人情绪量刑只会导致朝纲混乱，还请陛下依律处置。”

“陛下，孙大人说得有理，律法面前人人平等，还请陛下恪守律法，从轻处置李国朴大人。”李邦华也随之上前，出声附和孙庆宗的主张。

“陛下！”又一声禀报传来。

朱林循声望去，发现竟是首辅黄立及，眼中闪过一丝诧异，抬手示意他说话。

黄立及往前站了站，直面朱林禀道：“陛下，臣以为，应对李国朴大人从轻发落。”

这话一出，黄立及身后的阉党成员顿时一片哗然，个个面露惊愕，不敢置信地看向他。

众人心中满是疑惑，黄立及本是靠着魏忠贤的关系才得以入阁，如今竟当众提议轻罚李国朴，这不是公然与阉党划清界限吗？

难道内阁真有某种魔力，一旦入阁便性情大变？先前靠着阉党上位，如今却这般拒人于千里，实在令人费解。

黄立及全然不顾身后阉党成员的诧异与不满，继续说道：“李国朴因挑拨党争获罪，若从重处罚，恐会激化党派矛盾，引发更大规模的相互倾轧，不利于朝堂稳定。”

“可若是仅依律罚俸三月，又难以彰显陛下整顿朝纲、杜绝党争的决心与用意。因此，臣以为从轻发落最为妥当，既惩戒其过错，又不至于引发后续祸端。”

朱林闻言，指尖轻轻敲击着龙椅扶手，陷入沉思。黄立及的话句句在理，朝堂刚有稳定态势，确实不宜因一事激化矛盾。

他抬眼看向殿中各执一词的大臣，心中已然有了决断，缓缓开口道：“黄爱卿所言中肯，兼顾律法与朝堂稳定，便按此处置。”

“李国朴，朕念你往日尚有功劳，此次便从轻发落，罚俸三月，闭门思过一月，期间不得参与任何朝事，若再敢挑起党争，定当从重治罪！”

李国朴连忙叩首谢恩：“臣谢陛下恩典，日后定当安分守己，绝不再犯！”

殿中的阉党成员虽心有不甘，却也不敢再反驳，只能悻悻退回到队列中。孙庆宗、李邦华等人见此事尘埃落定，也松了口气，躬身退下。

朱林目光再次扫过殿中，语气威严地说道：“今日之事，也算给诸位提个醒。往后朝堂之上，再不许以党派论是非，只论忠心与才干。”

“若有谁敢私下结党、扰乱朝纲，无论身份高低，朕定当严惩不贷！”

“臣等遵旨！”众大臣齐声应和，声音响彻大殿，心中皆对朱林的决心有了更深刻的认知，不敢再有丝毫轻慢。

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