第183章 考察
将外甥迎进门里来，邹勋心里不免有些诧异。
「宸哥儿，这个时辰还过来，是有什么事？」
邹勋一边问，一边示意李宸落座。
只与舅舅独处，李宸便没有堂前那些拘谨的礼数，谈笑起来便很随性，直抒胸臆道：「舅舅，我正是为白日所说，表兄弟们的生计一事而来。」
邹勋怔了怔，随后才恍惚回过神。
虽说眼前的李宸也不过十五岁，面容尚带著几分稚气，但这老成的口吻，倒是令邹勋认真了几分。没准连中两元的小神童，会给他带来什么惊喜呢。
邹勋端正了神色，落下茶盏，道：「说罢，舅舅听著。」
邹氏族中有三兄弟。
长子邹衡，外出游历生死未明；次子邹寅如今仍在军营之中当差；只有老小邹勋在家中抚养高堂，支撑整个家族，以至于他本来三十多岁，看起来便像是四五十岁，苍老不少。
眼下，与李宸对话，似是家族平等议事般认真。
「舅舅，我想再细问问那废硝矿的事。俗话说靠山吃山，靠水吃水。」
「田里既然指望不上，就得从这「山』上再寻活路。只是让表兄弟他们外出打些零散短工，终非长久之计，也解不了家中根本之难。」
邹勋叹了口气，愁苦之色复现，「这道理我何尝不懂？临近的村子里但凡有些力气的，谁不往山上寻？今日带来的那些山货，便是他们平日钻山所得。」
顿了顿，又道：「既然你这么上心，那舅舅就说说。」
「咱们宛平县西边三十里，是太行余脉，那一片山主要以产煤闻名，大大小小的煤窑不少。你问的那硝坑，夹在其中，实在不起眼。」
「早年工部确实开采过，但是里面开采出来的硝石太杂，想要制成造火药的细硝，太耗柴了。」「那山上的树木，供不起这般烧法。无法就地取材精炼，运输粗矿又不便，官家算过帐，觉得不值当，便废弃了。」
见李宸认真听著，邹勋便将期间的恶劣情况描述的更为具体。
「至于别的营生，山上有野茶，有些药材，偶尔能猎到些山鸡野兔，但都稀疏零散，养不活人。」「你表兄弟他们偶尔去挖点石膏，就是那种花白色的石头，质地细密些的，可以送到县里药铺或模具铺子，也能换几个铜板贴补，终究是杯水车薪。」
李宸又追问，「舅舅可去那边看过？除了硝石和石膏，它粗的原因是掺和了什么？」
邹勋颔首：「自是去过。早年开矿征役夫，咱家也出过人力。」
「矿坑里还有一种摸起来冰冰凉凉，看著亮晶晶的石头，矿坑底下尤其多。因为这东西，夏天矿洞里都阴凉得很，倒是避暑的好去处。」
「你问的可是这种东西？」
听舅舅这一描述，李宸当即明白过来，那是芒硝啊。
硝石是硝酸盐，芒硝是硫酸盐。
芒硝是硝石最常见的伴生矿，两者都溶于水吸热，但溶解度随温度变化的规律不同。
前人造火药，只要高纯度的硝石，面对这种混合矿，分离提纯成本高昂，自然视为废矿。
但李宸不同。
他不需要直接造纯度极高的火药硝，不断的煮沸、析出、过滤。
他可以用二者的混合矿物直接溶于水制冰，还可以在其中加入食盐改变凝固点，加强制冰的效果。而且制冰之后便是芒硝先析出，硝石的溶解度高，再晾干使用。
多次制冰其实就是多次提纯，最终得到纯度更好的硝！
只不过，纯度太高就危险了，容易被官家忌惮，李宸可以先将纯度适中的硝石，当做副产品卖给烟花爆竹的工坊，以避人耳目。
若以后镇远侯府有了权势，能自己掌握硝石的使用，那才是真正的大买卖！
制冰也不过是个引子而已。
李宸眼前顿时一亮，道：「舅舅，这废矿，大可以用来制冰饮。」
闻言，邹勋便倍感失望，又叹气开口。
「宸哥儿，制冰之法，市井间用硝石的也不是没有。卖些冰镇酸梅汤、绿豆水，小本经营辛苦不说，利也薄，如何能养活几家人？这恐怕不行……」
李宸却丝毫不意外舅舅的反应，语气平和道：「寻常冷饮，自然走的是薄利多销的路子，赚的是市井百姓的三五文钱。但咱们若做，目标便不是他们。」
「我如今的想法，咱们这冰来得容易，成本或许更低。但光卖冰肯定是下策，要做些市面上没有的饮子来，而且要体面，受官宦人家的喜爱。」
「若口味独特，专供给酒楼、茶肆，甚至高门大户的后厨采买，这才是真正赚钱的门路。」李宸画得大饼极好，可邹勋眼中仍是怀疑。
「当然，这一切都还只是我的初步谋划。究竟如何，还是得我亲眼去瞧瞧。」
「所以舅舅你先得帮我一个小忙，明日回县城，和娘亲说一声，要带我回去见见外公，就说外公想我了邹勋抽了抽嘴角，没想到前后的话题反转的这么大，他都险些没接上思绪。
「你这会儿又不必急著课业，姐姐还管著你出门不成？」
李宸苦笑，「若不是有林黛玉胡闹，我何至于此？
打了个哈哈，才开口，「舅舅，我有我的难处，我体谅你，你也得体谅我啊。」
邹勋哭笑不得，「好好好，你若真想去看，就依你的了。」
「只是话说在前面，山路难行，矿坑废弃多年，你这娇生惯养没出过门的少爷，怕是有点危险。」「没问题，但这回事舅舅定要瞒著我娘亲，否则舅舅可是白白错过了一条好路……」
从舅舅房里走出来，李宸心中已是有眉目。
技术上的事情，需要自己实验几次去解决，掌控火候。
开矿的权限，他可以写下书信，求周县令，韩府尹能通融一二。
毕竟自己是他们座下的学生，这点人情面子，多半还是能给的。
然后便是启动资金了，看来又只能苦一苦薛蟠了。
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