第511章 这个世界，竟会待我如此温柔？
夜深了。
砂隐村里的灯火陆续熄灭，白日里被烈阳炙烤了一整天的岩墙，也终于在夜风中褪去几分燥热。
封印室内，油灯摇曳。
我爱罗平躺在中央，双眼紧闭。
他的呼吸平稳绵长，平日里总是绷紧的眉头也完全舒展开来，只是迟迟没有苏醒的迹象。
马基看了一眼墙边的沙漏，细沙已经落下大半，他在这里守了几个时辰，风影大楼送来的文件却还堆在外面，许多事情都等著他拿主意。
于是说道：「千代长老，村里还有不少事务需要我去处理，这里就拜托您了。」
「去吧。」
千代盘腿坐在不远处的蒲团上，拐杖横放在膝前，目光始终没有离开我爱罗，叹了口气道：「这里有我这个老婆子守著。」
马基点了点头，又朝我爱罗看了一眼，这才转身离开。
……
观众席上。
勘九郎睁开眼时，迷迷糊糊地揉了揉眼睛，正想看看今晚的梦境又轮到了谁，余光里却忽然多出一道熟悉的身影。
红色短发，额头左侧刻著一个鲜明的爱字。
我爱罗正端端正正地坐在他旁边，低头看著自己的双手，脸上同样带著少见的茫然。
勘九郎一个激灵，困意瞬间散得干干净净，差点从座位上弹起来。
「我爱罗？你怎么会在这里？」
他话音刚落，忽然又意识到了什么，道：「等等，你睡著了？」
我爱罗抬起手，看了看自己的掌心，又下意识按向腹部的封印。
对别人来说，睡著不过是再寻常不过的一件小事。
对他而言，真正失去意识却意味著守鹤随时可能夺走身体。
以往只要精神稍有松懈，那只怪物的嘶吼便会立刻从意识深处涌上来。
现在却安静得出奇。
没有守鹤的狂笑，没有爪子抓挠牢笼的声音，甚至连那股常年压在意识深处的恶意都像被什么东西镇压了。
「我不知道。」
我爱罗皱起眉头，努力回想先前发生的事。
「我记得自己还在村子西侧巡逻，然后……」
记忆到了这里便断了。
再睁开眼，他已经坐在这片观众席上。
更让他无法理解的是，他确实睡著了，守鹤却没有趁机夺走他的身体。
勘九郎看著他按在封印上的手，神经也跟著绷紧：「守鹤呢？」
「很安静。」
这个答案没有让勘九郎放松，反倒让他愣了一下。
就在兄弟二人面面相觑时，旁边几排座位接连泛起柔和光芒。
蝎、迪达拉与带土的身影在光芒中逐渐凝实，先后出现在观众席上。
勘九郎一看见蝎，脸上的疑惑立刻被惊喜冲淡了大半。
「蝎前辈，你也来了！」
蝎淡淡点了一下头，算是回应，随后在离勘九郎不远的位置坐下。
看勘九郎这副毫无芥蒂的样子，老太婆至少没有把三代风影的事情公开。
至于千代是不是把真相告诉了马基或其他高层，眼下还无法确定。
至少事情仍有回旋的余地。
我爱罗注意到勘九郎对蝎的态度，眉梢轻轻动了一下。
他印象里的勘九郎虽然谈不上桀骜不驯，却也绝不是会轻易对谁露出这种敬佩神情的人。
这个男人不但让勘九郎一口一个前辈，甚至还有著一头与自己十分相似的红发。
我爱罗压低声音问道：「勘九郎，这位是？」
听到弟弟询问，勘九郎立刻直起腰，神情里多出几分与有荣焉的得意。
「我爱罗，你还没有见过他吧？」
勘九郎抬手朝蝎一引，郑重其事地介绍道：「这位就是站在砂隐傀儡术顶端的传奇造形师，赤砂之蝎前辈，乌鸦和黑蚁都是蝎前辈小时候制作的。」
「蝎前辈现在不但回了村子，还帮了村子不少忙，昨天才送来十具拥有上忍级战力的人傀儡，马基老师说，有了那些傀儡，村子眼下最缺人手的难关就能缓过来，像蝎前辈这样的人，正是振兴砂隐的希望。」
我爱罗听得一时没有接上话。
赤砂之蝎……砂隐历史上最有天赋的傀儡师之一，也是离村多年的危险叛忍。
这几天，村子里究竟发生了什么？
我爱罗不擅长与人寒暄，也不知道该用什么态度面对蝎。
停顿片刻后，他还是照著勘九郎的称呼，认真地点了点头。
「蝎前辈。」
蝎看著我爱罗那张过分认真的脸，微微一愣。
晓早先收集的情报里，这个一尾人柱力性情暴戾，嗜杀成性，是个随时可能失控的怪物。
蝎这几天虽然隔著一段距离观察过我爱罗，知道他与旧情报已有不小出入，如今面对面再看，仍很难把眼前这个不善言辞的少年与情报里的疯子完全重合。
更重要的是，我爱罗出现在了这里。
这意味著，他现在真的睡著了。
蝎立刻转头看向坐在另一边的带土。
「阿飞，是你让他睡著的？」
带土抬起头，面具后传出那种惯常的夸张语调：「哎呀呀，被蝎前辈发现了呢！」
「佩恩老大派我过来，本来就是让我帮忙压住一尾嘛，白天蝎前辈只顾著追人，阿飞又刚好把这孩子从外面捡了回来，人都到手里了，我索性就顺手试了一下。」
他摊开双手无所谓地说道：「也没做什么，只是让里面那只狸猫安静一点，好让他睡个觉而已，没什么大不了的啦。」
「什么叫从外面捡回来？」勘九郎脸上的笑容一下收敛起来，「我爱罗被谁带出了村子？还有，你到底对他做了什么？」
「别紧张嘛，我可没有伤害他。」带土连忙摆手道，「不信你问他自己，现在不是好端端的吗？」
勘九郎还想继续追问，我爱罗却先看了带土一眼。
目光在橘色漩涡面具上停留片刻，又重新落回自己的腹部。
守鹤确实前所未有地安静，身体也没有任何不适。
这个看起来言行滑稽的男人，竟然真能隔著封印压住一尾。
蝎脸上那点漫不经心淡了下去。
阿飞居然真的做到了。
让人柱力失去意识不算难，真正麻烦的是，我爱罗沉睡以后，守鹤没有趁机抢夺身体。
事实摆在眼前，阿飞并不是碰巧让我爱罗睡著，而是连封印深处的一尾也一并压制了。
到了这一步，蝎也不得不承认，佩恩派这个蠢货过来，确实有他的道理。
阿飞的本事也许不在正面厮杀，至少在蝎此前的判断里，这家伙更擅长逃命与隐匿。
但仅凭这一手压制尾兽的能力，他在组织里的价值便绝不只是跑腿和填补空缺那么简单。
先前阿飞从大蛇丸手里带回我爱罗时，蝎还更愿意相信迪达拉那套碰巧捡漏的解释。
现在看来，若连我爱罗这场沉睡都不是巧合，那这个整天装疯卖傻的家伙，恐怕比他预想的要深不可测。
晓组织，果然不养闲人！
观众席另一侧又亮起两道光芒。
猿飞日斩与志村团藏的身影先后浮现。
两老登刚一坐下，便同时看向了对方。
猿飞日斩的目光在团藏身上停了一会，神情说不出的复杂。
团藏则冷哼一声，对他嗤之以鼻地说道：「日斩，你这副表情是什么意思？看到老夫还没死，很失望吗？」
猿飞日斩还没来得及回答，前方屏幕便亮了起来。
观众席随之安静。
勘九郎也只得暂时按下疑问，将目光投向屏幕。
……
画面中，大蛇丸睁开了眼睛。
入目是一间宽敞明亮的会议室。
墙壁正中挂著火之国的纹章，房间中央则摆著一张长长的会议桌。
窗户紧闭，桌边坐了十几个人。
「嗬嗬，又进入这个梦境了么。」
大蛇丸不动声色地扫过四周，很快便看清了在场之人的身份。
坐在会议桌最上首的中年男人身穿华丽衣袍，手里握著一柄折扇，正是火之国大名。
大名左侧，坐著几名火之国重臣。右侧则是木叶一方，最前面的是身穿御神袍的三代目火影猿飞日斩，紧邻其后的便是团藏。
再往下，是转寝小春与水户门炎两位顾问，以及刚从雨之国前线返回木叶的旗木朔茂。
大蛇丸的目光在这些人身上一一滑过，最后落到自己所处的位置。
木叶一方的最末席。
哪怕只是末席，仍旧让大蛇丸挑了挑眉。
现实里的他虽然贵为三忍之一，也在第三次忍界大战中立下了赫赫战功，却没有木叶决策层的固定席位。
若非专门受召汇报，像这种由火之国大名亲自主持决定村子未来走向的会议，通常还轮不到他坐在桌旁参与商议。
三忍的名号在外面再响亮，在木叶的体系里也仍旧只是负责解决问题的人。
真正决定村子该往哪里走的，从来都是坐在这张桌旁的少数几人。
如今，梦境里的自己不但被召来，还和火之国重臣、木叶高层坐在了一起，这本身就是一个相当明确的信号。
大蛇丸眼底多出几分玩味。
如此阵容，要讨论的事情并不难猜。
结合这个梦境所处的时间，只有第四代火影的人选，值得让大名、火之国重臣与木叶高层一同到场。
关于最后的人选，他其实早已听过一种判断。
上一次观影时，他已经从旗木朔茂与弥彦等人的交谈中得知，两人都在第四代火影的候选名单里，并且从各方面来看，大蛇丸的胜算还要更高一些。
现实里，猿飞日斩最终越过了他这个亲传弟子，选择了自来也的弟子波风水门。
哪怕这个世界的老头子曾用欣慰的语气告诉他，对他寄予了远超以往的期望，大蛇丸仍不认为历史会如此轻易地改变。
水门如今不在最后的候选名单里，剩下最像答案的人，自然便是旗木朔茂。
梦境中的波风水门表现算不上亮眼，旗木朔茂却战功赫赫，声望也高得惊人。
不论怎么看，老头子在最后关头选择朔茂，都比真正选择自己更符合大蛇丸对他的了解。
想到这里，大蛇丸唇角勾起一点若有若无的冷笑，已经做好了旁观这场推举的准备。
就在这时，猿飞日斩站了起来。
他的双手撑在桌面，目光先后扫过火之国大名与在场众人，郑重地说道：
「关于第四代火影的人选，我在这里以第三代火影的名义，向殿下正式提议。」
「我推荐我的弟子，大蛇丸，接任第四代火影。」
大蛇丸的瞳孔骤缩。
他猜中了这场会议的议题，也早就听过自己胜算最大的判断，却依旧没有料到，真正从老头子口中听见这句话时，会是这种感觉。
老头子竟然选择了他！
……
观众席上。
众人看到这一幕，反应比画面里的大蛇丸本人还要精彩。
蝎盯著屏幕上那个难得露出错愕神情的大蛇丸，鄙夷道：「那条臭蛇当火影？木叶是没人了吗？」
迪达拉在旁边斜了他一眼，嘴唇动了动，终究没把已经到了嘴边的那句话说出来。
团藏同样睁大了眼睛。
他并非从未想过让大蛇丸成为第四代火影。
恰恰因为两人在现实中合作了太多年，他比谁都清楚大蛇丸的能力和野心。
过去团藏甚至认为，只要给出足够的资源与支持，大蛇丸会是一个比波风水门更合适，也更容易合作的人选。
问题在于，现实中的人体实验、禁术开发与那些不能见光的行动，其中不少都经由团藏默许，甚至由他亲自提供人员和场地。
大蛇丸身上始终留著根的痕迹，也有需要仰仗团藏的地方。
屏幕里的大蛇丸却战功、名望、技术无一欠缺，身后又站著猿飞日斩与千手一系，既不需要根，也没有任何能被团藏握在手里的把柄。
一旦这样的大蛇丸顺利接任，日斩一系便会完成一次再稳固不过的权力交接。
到那时，木叶还有他志村团藏什么位置？
猿飞日斩倒没有多少意外。
他比观众席上的大多数人更了解这个梦境。
梦境中的大蛇丸不但在第三次忍界大战里立下赫赫战功，还凭借惊人的才智，替村子重新找回了初代火影的木遁。
更重要的是，那个大蛇丸虽然同样走进了人体改造与木遁实验这片危险领域，却始终守著底线。
参加实验的人出于自愿，安全与存活也被放在研究成果之前。
他没有拿无辜者的性命当耗材，更没有为了满足自己的欲望背弃忍者最基本的底线。
这是一个天赋异禀，立下无数战功，甚至让初代火影的木遁重新出现在木叶的英雄。
梦境中的自己推举这样的弟子接任第四代火影，本就是顺理成章的事。
猿飞日斩看著屏幕里大蛇丸那张错愕的脸，心中忽然多出几分难以排解的遗憾。
若现实中的大蛇丸也肯守住那条线，把全部聪明才智都用在村子与同伴身上，他又何至于越过自己的弟子，去选择水门？
作为老师，将一个足以让自己骄傲的弟子亲手推上火影之位，原本就该是件再自然不过的事。
……
画面中。
「我反对！」
团藏霍然起身道：「日斩，你老糊涂了吗？大蛇丸虽然战功不少，却长期专注于研究与战场，根本没有统筹整个村子政务的经验，村里明明还有年资更深、经验更足的人选。」
「火影不是儿戏，你不能因为他是自己的弟子，就把整个村子交到一个尚未证明过治理能力的人手里，这是徇私！」
团藏说得大义凛然，句句都在谈经验与年资，真正想推到众人面前的人选却只有他自己。
面对老伙计的咄咄逼人，猿飞日斩这次没有像往常那样退让。
他斜了团藏一眼，不留情面的说道：「资格老，便一定适合当火影吗？」
「火影是要带领村子走向强盛的领袖，不是论资排辈排出来的奖赏，团藏，你口中资历更老、更有资格的人选，究竟是谁？」
「第三次忍界大战期间，那个人究竟为木叶做过什么，在场各位都心中有数。」
「你——」
团藏一口气堵在胸口，简直不敢相信自己的耳朵。
猿飞日斩没有给他插话的机会，继续说道：「火影的职责也不是坐在那个位置上受人拥戴，而是受人拥戴才能成为火影，木叶需要的是能平定乱局，能让村子尽快从战争中恢复，更能带领木叶继续强盛下去的人。」
「大蛇丸在第三次忍界大战中的功绩有目共睹，他稳住了最危险的战场，救下无数木叶忍者，还为村子重新带回了木遁。」
猿飞日斩盯著团藏，一字一句地问道：「这样的人，难道没有资格成为火影？」
团藏气得脸色发青，一时却找不到足以压过这些功绩的话。
会议桌末席，大蛇丸的视线始终停在猿飞日斩身上。
真是意外啊。
大蛇丸印象里的老头子，在面对团藏时一向退让居多，甚至称得上纵容。
即便两人意见相左，也很少当著外人的面正面冲突，往往都是留到私下解决。
今天，梦境中的老头子却为了推举他，当著火之国大名的面，半步都不肯退。
这种明目张胆的偏袒，大蛇丸已经许久没有感受过了。
还没等团藏重新组织好攻势，转寝小春便扶了一下面上的眼镜，神情严肃地接过话头。
「日斩说得没错，三战的功绩就摆在那里，大蛇丸独自稳住了最危险的一处主战场，若论资历与功劳，村里还轮不到旁人挑剔他。」
水户门炎也清了清嗓子，跟著表明态度：「战功只是其一，战后重建更考验指挥、统筹与研发能力，而大蛇丸这几年在这些方面的表现，同样已经得到了证明。」
「木叶现在需要的，正是一个能迅速让村子恢复元气，并继续立于忍界之巅的火影，大蛇丸有这个能力。」
「你们……」
团藏猛地转头看向两人。
这两个一向喜欢维持平衡的老家伙，今天竟然同时站到了日斩那边。他们难道不明白，一旦大蛇丸顺利接任，猿飞日斩在木叶留下的影响便会彻底稳固，他志村团藏再也没有翻身的机会？
一直没有出声的旗木朔茂也在这时抬起头。
作为另一名火影候选，他只平静地说了一句：「我没有异议，若算上第三次忍界大战与战后重建，大蛇丸的确比我更适合这个位置。」
连最有资格与大蛇丸竞争的旗木朔茂都主动表态支持，团藏方才那套所谓资历与经验的说辞，也就再难站得住脚。
「嗬嗬，木叶的各位说得不错。」
一名火之国大臣笑著附和：「大蛇丸阁下的名字，在火之国同样如雷贯耳，年轻有为，行事干净利落，的确是难得的帅才，若由他统领木叶，我们这些人也能睡得更安稳一些。」
这句话很快引来数名大臣的赞同。
火之国大名始终坐在主位上，安静听著双方争论。
直到众人的声音逐渐落下，他才放下手里的茶杯，拿起折扇轻轻敲了敲掌心。
「日斩亲自推荐的人选，本殿下自然没什么好挑剔的。」
他说到这里停了一下，脸上露出满意的笑容：「而且说起来，木叶前段时间呈送的那几瓶药剂，似乎就是由大蛇丸主持研发的吧？」
「效果确实出奇地好，本殿下服用之后，这些日子只觉得神清气爽，就连夫人都说，我近来的精力已经有了几分重返壮年的气象。」
大名啪的一声打开折扇，心情颇好地笑道：「这样的功臣若是不用，才是真正有违天理，本殿下也看好他。」
大蛇丸坐在末席，望著桌旁这一张张赞同的面孔，一时竟说不清自己究竟是什么感受。
除了团藏，所有人都站在了他这一边。
老头子正式推举，两位顾问先后力保，连身为竞争者的旗木朔茂也主动表示支持。
火之国重臣交口称赞，大名更是亲自表明了态度。
震惊之外，还有一种直到此刻才终于落到实处的感觉。
原来这个世界的自己所做的一切，真的已经换来了这些人的信任。
旗木朔茂当初那句「你的胜算更大」，也并非安慰或客套。
大蛇丸从未想过，有朝一日，他也会被老师选择，被同伴承认，被所有人寄予期望。
这个世界，竟会待他如此温柔？
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