第363章 何为『民』？
第363章 何为『民』？
夜色深沉。
两仪殿偏殿内的烛火已经续过两次，值夜的宦官悄悄添了灯油，又将灯芯拨亮了些。
殿内依旧安静，只有烛火偶尔发出的轻微劈啪声，以及李承干手指无意识敲击案几边缘的规律声响。
他独自坐在案后，面前摊开的纸上，密密麻麻写满了字。
最上方，是六个格外端正的墨字：
务本。
务教。
务民。
这是他从李逸尘那里听来的「为政三要」。
起初是震撼。
那种拨云见日、豁然开朗的震撼。
仿佛一道光，照进了他以往混沌的为政思维中。
原来治国可以这样梳理，原来千头万绪的政务，可以归结为三个根本方向。
然后是兴奋。
他迫不及待地铺纸提笔，开始为明日的贞观学堂讲课做准备。
务本、务教、务民，每一个部分都要讲透，要引经据典，要结合实例，要让那四百名学子真正理解这「三要」的精髓。
可写著写著，他的笔速慢了下来。
一个问题，逐渐浮上心头。
这「三要」固然精妙，可如何让学子们真正理解其背后的深层逻辑？
如何让他们明白，为什么同样的政策，对不同的群体会产生截然不同的影响？
为什么朝堂上总是争吵不休，为什么利益冲突难以调和？
他想起了李逸尘之前与他谈过的「阶级」。
那是在他大病初愈后，李逸尘第一次系统地为他剖析「民」的构成。
不再是简单的「士农工商」四业划分，而是基于土地、权力、财富的实际占有与分配关系，所形成的不同利益群体。
皇室与贵族、官僚士绅、工商业者、庶民农户、贱民奴婢……
每一个「阶级」，都有其独特的生存状态、利益诉求、与朝廷的关系。
当时李承干听得心神震动，仿佛一扇全新的大门在眼前打开。
他第一次意识到，原来他治下的「子民」，并非一个模糊的整体，而是由这些相互依存又相互矛盾的「阶级」所组成的复杂结构。
朝廷的任何政策，都会在这些不同的「阶级」中引发不同的反应。
减赋税，农户欢欣，可若因此导致国库空虚、无力兴修水利，长远看农户反受其害——
这是「阶级」利益与整体利益之间的矛盾。
抑兼并，贫农拥护，可地主豪强必然反弹，他们在地方上的势力盘根错节，执行中必遭软抵硬抗——
这是不同「阶级」之间的直接冲突。
通商业，商贾得利，可若过度膨胀冲击农本，导致弃耕从商，又会动摇国本——
这是「阶级」结构失衡带来的风险。
李承干的笔尖停在纸上，墨迹缓缓晕开一小团。
他忽然意识到，明日去贞观学堂，若只讲「务本、务教、务民」这「三要」，恐怕还不够。
学子们依然会各执一词。
「抑商派」会说：加重商税，是为了「务本」——农为国之本，不能任由商业冲击。
「重商派」会说：维持商税，是为了「务本」——商业流通亦是国本之一端，促进货殖，充实国库。
「调和派」会说：折中方案，是为了「务民」——兼顾各方，社会稳定。
谁都觉得自己符合「三要」。
可为什么还会有如此激烈的争吵？
因为每个人潜意识里，都在为自己所归属或同情的那个「阶级」发声。
寒门出身的刘简，天然倾向于保护农人，警惕商贾。
世家旁支的郑虔，虽能跳出世家窠臼，但对商业价值的认知，终究带著从小耳濡目染的痕迹。
还有那些出身中小地主、地方吏员家庭的学子，他们的观点，往往介于几派之间，试图寻找平衡……
李承干缓缓放下笔，身体向后靠去，闭上眼睛。
所以，光讲「三要」不够。
还需要让学子们明白「三要」背后的社会现实——
那个由不同「阶级」组成的、利益交织又冲突的现实。
只有明白了自己所处的「阶级」位置，明白了其他「阶级」的处境与诉求，才能真正理解为什么会有分歧，为什么需要妥协，为什么治国不能只凭一腔热血或单一理念。
可是……
李承干睁开眼，目光落在跳动的烛火上。
之前因为「阶级」这个概念，太过敏感。
直接拿到朝堂上讲，必然引发轩然大波。
那些世家权贵、官僚士绅，谁会乐意听人剖析他们所属的「阶级」及其利益？
谁会愿意承认，自己的某些主张，其实是在为所属「阶级」争取特权？
他们会说这是「挑动对立」，是「离间君臣」，是「动摇国本」。
甚至可能上升到「心怀叵测」的高度。
李承干的手指又无意识敲击起来。
然后，一个念头，如同暗夜中的一道闪电，骤然划过他的脑海。
贞观学堂。
那四百名学子，来自不同州县、不同出身、不同背景。
他们有寒门，有世家，有农户，有商贾子弟。
他们年轻，有理想，有热血，尚未被官场完全浸染。
更重要的是——他们现在，正在为商税之争吵得不可开交。
这不正是最好的……「观念试验场」吗？
李承干的呼吸微微急促起来。
某些在朝堂上不便直接提出的、敏感或前瞻性的政治理念，是不是可以先在学堂内部，向这些未来的官员提出、讨论、观察反应？
学堂相对封闭，学子们尚未正式步入官场，争论更多是基于理念而非现实利益。
在这里提出「阶级」概念，引发的震动会小很多。
学子们会思考、会辩论，但不会像朝中那些老狐狸一样，立刻联想到自身的权力地位，进而激烈反弹。
而通过他们的争论、他们的文章、他们的反应，自己可以观察这个概念被接受的程度，可能引发的误解，需要补充的阐释……
这简直是一个天然的缓冲地带。
一个绝佳的「观念试验场」。
李承干猛地坐直身体，眼中迸发出炽热的光芒。
他忽然想起李逸尘当初力主设立贞观学堂的种种建议——
要选拔不同出身的学子，要注重实务教学，要鼓励争论思辨……
当时他只以为先生是想要培养干才。
现在想来，先生是不是……早就预见到了这一点？
预见到了学堂不仅可以培养官员，更可以成为新思想、新观念的孕育地与试验田？
那些在朝堂上不便直言的深层次问题，那些可能触动既得利益的结构性矛盾，可以先在这里，以「学术探讨」「课业辩论」的形式提出。
让这些未来的执政者提前思考、提前碰撞。
等他们将来步入官场，这些思想早已在心中生根发芽。
届时推动变革，阻力自然会小许多。
因为新一代的官员，是在这种思考中成长起来的。
李承干感到一阵难以言喻的激动。
先生……到底看到了多远？
「呼——」
他长长吐出一口气，强迫自己冷静下来。
现在不是感慨的时候。
明日，他就要去贞观学堂。
他要讲「三要」，也要引出「阶级」。
但怎么引？
直接抛出「阶级」这个词？
太过突兀，也太过敏感。
学子们未必能立刻理解，反而可能引发不必要的困惑甚至恐慌。
要循序渐进。
要从他们熟悉的「四民」说起，从他们正在争论的商税问题切入，一步步引导他们看到「四民」内部的巨大差异，看到不同群体之间真实的利益分野……
李承干重新提笔，在纸上快速书写。
思路如泉涌。
他要设计一连串的问题，引导学子们自己思考、自己发现。
不是灌输，是启发。
而在这个过程中，他也要观察——观察哪些学子能迅速理解，哪些学子会固执己见，哪些学子能跳出自身出身局限，看到更广阔的社会图景……
这不仅是给学子们上课。
也是给他自己上课——观察未来官员的思维模式、立场倾向、可塑性。
同时……
李承干的笔顿了一下。
他的目光变得深邃。
明日他在学堂所讲的一切，必定会传到父皇耳中。
他可以观察父皇的态度。
父皇听到这些关于「阶级」的论述，会作何反应？
是警惕？
是沉思？
是赞同？
还是……
李承干不敢完全揣测圣心。
但他知道，父皇是雄才大略的君主，对治国的深层问题，必然有敏锐的洞察。
只是有些话，身为皇帝不便直言。
而自己以太子、以学堂授课者的身份提出，性质便有所不同。
这是「学术探讨」，是「培养未来官员」，不是正式的政见奏陈。
即便父皇不完全赞同，也有转圜余地。
更何况，李承干有一种隐隐的感觉——父皇或许……会想听。
听一听新一代的思考，听一听那些可能触及帝国深层结构的问题。
李承干放下笔，揉了揉有些发胀的太阳穴。
他忽然对贞观学堂的意义，有了更深一层的理解。
它不仅是培养官员的机构。
更是思想碰撞的场所，是政策理念的预演地，是观察社会矛盾的地方，是试探政治风向的探场所。
未来，或许还有很多敏感议题，可以在这里先提出、先讨论。
等争论得差不多了，观点也成熟了，再拿到朝堂上正式议处，阻力会小很多。
因为舆论已经过预热，反对者已经提前暴露了论点，支持者也有了更充分的准备。
这……才是学堂真正的大用。
「先生……」李承干低声自语，眼中满是复杂的神色。
「您当初……究竟想到了哪一步？」
殿外传来更鼓声。
三更了。
李承干却没有睡意。
他依旧坐在案后，反复推敲明日讲课的每一个环节，每一句问话，可能引发的每一种反应，以及自己该如何应对。
烛火将他的影子投在墙上，拉得很长。
不知过了多久，殿门被轻轻叩响。
「殿下。」宦官小心翼翼的声音传来，「夜深了，您该歇息了。明日还要去贞观学堂。」
李承干从沉思中惊醒。
他看了看窗外浓重的夜色，又看了看案上写满字的纸张，终于点了点头。
「知道了。」
他起身，将纸张仔细收好，放入一个锦匣中。
明日，将是一场重要的讲课。
不仅是对学子，也是对他自己。
次日清晨。
尚书省值房内，空气里弥漫著墨香与茶香混合的气息。
房玄龄、长孙无忌、岑文本、高士廉四人围坐在一张宽大的紫檀木案几旁，案上摊开著几份关于山东春旱赈济款项调拨的文书。
「济南、青州、齐州三地，今春雨量不足往年六成，麦苗已有枯黄迹象。」
房玄龄指著文书上的数字，语气平稳中带著凝重。
「州县奏请提前调拨常平仓粮，以备春荒。然去岁河北水患，常平仓已动用了不少。若山东再开仓，恐影响京师储备。」
长孙无忌捋了捋胡须，沉吟道。
「京师储备关乎根本，不可轻动。但山东春旱若成灾，流民滋生，亦是祸患。可否从江淮调粮北上？」
岑文本摇头：「江淮漕运，三月方始通航。如今二月，漕船尚未集结。即便立刻下令，粮食运抵山东，也需一个半月。远水难救近火。」
高士廉道：「或可令山东周边州县，互相调剂。青州缺粮，可从登、莱二州暂调。齐州缺粮，可从濮、曹二州周转。虽不能完全解困，可缓一时之急。」
房玄龄点头：「此策可行。然州县之间调粮，需中枢协调，否则互相推诿，反误事机。今日便拟文，命山东道统筹此事，十日内必须报调剂方案。」
四人又议了几件其他政务，待主要事项敲定，房玄龄端起茶盏抿了一口，似是不经意地道。
「对了，今日太子殿下要去贞观学堂授课。」
话音落下，值房内安静了一瞬。
长孙无忌抬起头，眼中闪过一丝讶异。
「太子授课？讲什么？」
岑文本和高士廉也看向房玄龄。
房玄龄放下茶盏，缓缓道。
「近日贞观学堂因东西市调研之事，学子们争论激烈。关于商税该加该减、商人该抑该重，分成了三派，各执一词，吵得不可开交。」
「殿下此去，想必是要予以引导。」
长孙无忌眉毛微挑：「争论激烈？如何个激烈法？」
房玄龄简单叙述了刘简、郑虔等几派代表人物的主要观点，以及这几日明伦堂内的争论情形。
听完，长孙无忌沉默片刻，才道：「这些学子……倒是敢言。只是观点未免偏激。」
「抑商派欲加重商税、限制商人，却不想商业凋敝后，货物不通、市面萧条，税从何来？」
「重商派又过于乐观，以为商业可无限繁荣，却不想财富过度集中于商贾之手，会引发何等社会不公。」
岑文本点头。
「赵国公所言甚是。治国之道，贵在平衡。偏执一端，皆不可取。」
「只是这些学子年轻气盛，又各自身世不同，有此偏激之见，也是难免。」
高士廉却若有所思：「老夫倒是对太子殿下要讲什么，颇有兴趣。」
「殿下监国以来，施政务实，不拘泥旧法。此次亲赴学堂，想必不会只是简单劝和。」
房玄龄道：「高公所言有理。殿下既然亲往，定有深意。我等身为臣子，本也该关心学堂课业。不若……」
他顿了顿，「一同前往旁听？」
这个提议让其余三人都愣了一下。
四位宰相齐赴贞观学堂听太子讲课？
这规格……未免太高了。
但细细一想，却又在情理之中。
贞观学堂是朝廷设立的储才机构，太子是国之储君，未来君主亲自为未来官员授课，他们这些宰辅重臣前往旁听，以示重视，也说得过去。
更何况，他们确实好奇。
好奇太子会如何应对那场激烈的争论，好奇太子在这些治国根本问题上的见解，是否已有了超越年龄的成熟。
长孙无忌率先点头。
「也好。老夫没去过学堂，正好去看看那些年轻人的气象。」
岑文本微笑：「听闻贞观学堂学风开放，学子勤勉，早想去见识一番。」
高士廉也捋须道：「同去同去。」
四人遂起身，出了值房。
刚走到尚书省正堂外的廊下，却见两人迎面走来。
正是秘书监褚遂良，与盐道使马周。
褚遂良手中拿著一份文书，见房玄龄等人出来，忙上前拱手：「诸公」
马周也行礼。
房玄龄点头：「何事？」
两个说自己有公事禀报。
房玄龄道：「此事不急。今日太子在贞观学堂授课，我等正欲前往旁听。二位若有暇，不妨同去？」
褚遂良和马周对视一眼，都露出惊讶之色。
太子授课？
他们这几日也听闻了学堂的争论，却没想到太子会亲自前往，更没想到几位宰辅要一同去听。
褚遂良当即道：「太子授课，臣等自当聆听。只是这文书……」
「先放我值房，回来再议。」房玄龄将文书递还给褚遂良，笑道。
「走吧。时辰也不早了。」
于是，原本的四人，变成了六人。
六位朝廷重臣——尚书左仆射房玄龄、司徒长孙无忌、中书令岑文本、开府仪同三司高士廉、秘书监褚遂良、盐道使马周一同出了尚书省，往贞观学堂而去。
这阵容，若是让朝中其他官员看见，怕是要惊掉下巴。
但六人步履从容，边走边聊，倒像是寻常的公务出行。
只是每个人心中，都怀著不同的期待与思量。
贞观学堂，明伦堂。
四百名学子已整齐就座。
但与往日不同，今日堂内的气氛，格外凝重而紧绷。
学子们穿著统一的青色襕衫，头戴黑色软脚襆头，个个坐得笔直。
可若细看，便能发现许多人眼神闪烁，呼吸略显急促，手指无意识地摩挲著书卷或衣角。
他们都知道，今天是什么日子。
太子殿下要亲自来讲课。
这对绝大多数出身普通、尚未正式踏入官场的学子而言，简直是前所未有的机遇，也是前所未有的压力。
机遇在于，若能在太子和重臣面前展现才华、陈述见解，或许就能进入殿下的视野，为将来的仕途铺平道路。
压力在于，若言辞不当、见解浅薄，也可能留下糟糕的印象，甚至断送前程。
刘简坐在前排靠右的位置。
他头发梳理得一丝不苟。
面前案几上，整齐摆放著这几日准备的论稿、摘录的典籍、统计的数据。
他反复在脑中默诵要点，生怕遗漏半分。
一定要让太子殿下看到，他们「抑商派」的主张，才是真正符合圣贤之道、符合社稷根本的。
隔著几排，郑虔的姿态要放松些。
他出身荥阳郑氏，自幼见过不少朝中高官，对这种场合的紧张感要淡一些。
但他也知道，今日不同往日。
他的论稿准备得充分，既有经典依据，也有现实考量。
他相信，只要理性陈述，殿下自会明辨是非。
崔学子坐在中间偏左。
他面上平静，心中却在快速盘算。
恐怕殿下今日所要讲的，绝非简单的「劝和」。
会是什么呢？
他想起家族中长辈的教诲：朝堂之上，最忌讳非黑即白的极端之论。
真正的为政之道，在于平衡与调和。
或许，今日正是「调和派」大放异彩的机会？
整个明伦堂，鸦雀无声。
只有偶尔传来的轻微咳嗽声，或书卷翻动的沙沙声。
所有学子，都在等待。
等待那个时刻的到来。
辰时三刻。
明伦堂外传来整齐的脚步声。
堂内所有学子，下意识地挺直了背脊，目光齐刷刷投向门口。
先出现的是学堂监丞和几位博士。
他们躬身引路，神色恭敬。
随后，六道身影鱼贯而入。
青袍的房玄龄，紫袍的长孙无忌，绯袍的岑文本，深青色公服的高士廉，浅绯袍的褚遂良，绿色官服的马周。
六人皆气度沉凝，步履稳健。
即便未曾通报官职姓名，那种久居上位、执掌枢机的气场，也瞬间笼罩了整个明伦堂。
所有学子，不由自主地起身，躬身行礼。
「学生等，拜见诸公！」
声音整齐，却隐隐带著颤抖。
是激动，也是敬畏。
房玄龄微微颔首，目光扫过堂内一张张年轻而紧绷的脸，温声道。
「不必多礼。今日我等前来，只是旁听。诸生且安坐。」
学子们重新坐下，但姿态更加端正，连呼吸都放轻了许多。
六位重臣在最前方预留的席位上落座。
房玄龄居中，长孙无忌在左，岑文本在右，高士廉、褚遂良、马周依次而坐。
他们坐下后，并未交谈，只是静静等待。
堂内气氛，愈发凝重。
学子们连眼神交流都少了，个个眼观鼻、鼻观心，仿佛在参加一场庄严的仪式。
时间一点点流逝。
每一息，都显得格外漫长。
终于，堂外传来宦官的唱喏。
「太子殿下驾到——」
所有学子再次起身，躬身。
六位重臣也站了起来。
李承干的身影出现在门口。
他今日穿著一身杏黄色常服，头戴远游冠，腰系玉带，步履沉稳。
脸色虽仍有些苍白，但眼神清明，气度从容。
步入堂内，他的目光首先落在最前方的六位重臣身上，微微一怔。
显然，他也没料到会有这么多人。
众人行礼。
但很快，他便恢复了平静，上前几步，对六人拱手。
「诸公何以在此？」
房玄龄代表众人还礼，道。
「闻殿下今日亲临学堂授课，臣等心向往之，特来聆听教诲。唐突之处，还望殿下海涵。」
长孙无忌、岑文本等人也纷纷拱手。
李承谦辞道：「诸公言重了。孤年少学浅，本应多向诸公请教。今日冒昧开讲，已是惶恐，岂敢当『教诲』二字？」
「诸公身为太子太傅，本当是孤受教于诸公才是。」
这话说得谦逊，却让几位重臣面上闪过一丝不易察觉的尴尬。
太子太傅这东宫官职，他们确实都兼著。
可太子监国理政、推行新政，政务繁忙，他们也都各有职司，真正去东宫讲学的时候，确实不多。
如今太子突然提起，倒显得他们有些「失职」。
但太子语气诚恳，并无问责之意，反而更显谦恭。
房玄龄当即道：「殿下勤政好学，励精图治，臣等欣慰。今日殿下愿将治国心得传授学子，乃学堂之幸，亦是未来官员之幸。」
「臣等能旁听学习，亦是荣幸。」
李承干不再多言，点了点头，转身走向讲台。
经过学子们面前时，他能感受到那一道道灼热的目光。
有期待，有紧张，有崇敬，也有审视。
他深吸一口气，在讲台后站定。
「诸生。」
李承干开口，声音不高，却清晰传遍明伦堂的每一个角落。
「今日孤来，并非要讲授什么高深经义，亦非要判定是非对错。」
他顿了顿，目光缓缓扫过台下。
「日前，诸位分组前往东西两市，调研商税实情。归来后，整理见闻，撰写文章，并就此展开了激烈争论。此事，孤已悉知。」
堂内一片寂静。
所有学子都屏住了呼吸，等待下文。
「孤以为，此乃好事。」
李承干的声音平稳而肯定。
「调研非为观光，乃为求真。争论非为攻讦，乃为求理。诸位能深入市井，观察实情，能各抒己见，激烈辩论，正显贞观学堂学风之开放，学子之勤思。」
此言一出，堂内许多学子眼中都露出兴奋之色。
连前排的六位重臣，也微微颔首。
「然则，」李承干话锋一转，「调研之后，争论之余，你们亦需有所反思。今日，孤想先听听诸位的见解。」
他看向坐在一侧的学堂博士。
博士躬身应诺，随即点名。
被点名的三人，深吸一口气，依次起身，走到讲台一侧特设的发言席。
刘简最先发言。
他面向太子和重臣，深深一躬。
「学生刘简，拜见殿下，拜见诸公。」
他的声音起初有些紧绷，但很快便稳定下来，带著一种读书人特有的铿锵。
「学生以为，商贾之事，其弊有三。」
「其一，商贾不事生产，坐享暴利。农人面朝黄土，岁收不过数十石；工匠勤勉终日，所获不过糊口。」
「而商贾买贱卖贵，一转手间，利润倍蓰。此非公平，乃剥削也。」
「其二，商贾积累财富，兼并土地，放贷盘剥。富者田连阡陌，贫者无立锥之地。此非社稷之福，乃祸乱之源也。」
「其三，商贾生活奢靡，败坏风气。长此以往，民风趋利，仁义不存，国将不国。」
他引经据典，从《管子》的「四民分业」说到《盐铁论》的「本末之辩」，从吕不韦的「奇货可居」说到齐国田氏的「大斗出小斗入」，论证商贾势力膨胀对政权的危害。
最后，他提出主张：
「故学生以为，当加重商税，尤其对奢侈品，税率可达三成、五成！」
「当限制商人购田，已有田产超出限额者，设法制止！」
「当严格商人子弟入仕审查，防微杜渐！」
「唯有如此，方能重本抑末，稳固社稷，安抚黎民！」
发言完毕，他再次躬身，退回座位。
堂内一片安静。
前排的重臣们，神色平静，看不出喜怒。
但许多「抑商派」的学子，暗暗握紧了拳头，觉得刘简说得痛快，说出了他们的心声。
接著是郑虔。
他步履从容，走到发言席，行礼后开口，声音温润而理性。
「学生郑虔，拜见殿下，拜见诸公。」
「刘兄所言，学生不敢完全苟同。」
他先肯定了刘简关心农本、重视公平的初衷，随即话锋一转。
「然治国之道，非黑白分明如此简单。」
「学生以为，商贾之事，其利亦有三。」
「其一，商贾流通货物，促进生产。南稻北运，西皮毛东送，若无商贾，货不能流，民不能利。贞观四年关中大旱，若无商贾踊跃运粮，粮价飞涨，恐生变乱。」
「其二，商贾繁荣市面，创造生计。长安东西两市，商户数万，赖以为生者数十万。若商税过重，市面萧条，此数十万人何去何从？」
「其三，商贾增加税收，充实国库。农税虽为国本，然商税亦是岁入重要补充。国库充盈，方能兴修水利、赈济灾荒、养兵卫边，最终惠及百姓。」
他也引经据典，从《史记·货殖列传》的「天下熙熙，皆为利来」说到《管子》的「通货积财」，论证商业对国家的价值。
最后，他提出自己的看法：
「故学生以为，当维持现有商税，甚至可酌情优惠，以鼓励商业。」
「然需加强监管，防止奸商垄断、操纵物价。」
「可设『市易法』平抑粮价，保障民生。」
「可简化税制，严查胥吏，使征税公平。」
「如此，方能兼顾国用与民生，促商业之利而抑其弊。」
发言完毕，郑虔从容退回。
堂内依旧安静，但气氛已与方才不同。
许多「重商派」的学子，暗暗点头，觉得郑虔说得周全，既看到了商业的价值，也注意到了监管的必要。
最后是调和派。
三位代表发言完毕。
李承干沉默了片刻，才开口道：「还有其他学子，想补充吗？」
短暂的安静后，陆续又有几人起身发言。
有支持刘简的，进一步论证重农抑商的必要性。
有支持郑虔的，提出更具体的商业监管方案。
也有试图调和两派的，建议区分大商小商、民生品与奢侈品，差别征税。
但无论哪一派，其核心观点，都未超出三位代表所阐述的范围。
争论的焦点，依旧清晰而尖锐。
待最后一位学子发言完毕，李承干点了点头。
他没有立刻评判，而是将目光投向最前排的六位重臣。
「诸公听了这许久，不知有何感想？」
这个问题，让六人都愣了一下。
太子这是……要他们也参与讨论？
房玄龄率先开口，语气温和。
「诸生所言，皆有其理。刘生重本，郑生通变，陈生恤民，各有所见，亦各有所长。争论激烈，正显诸生勤思。」
这话说得四平八稳，既肯定了学子们的思考，又未偏袒任何一方。
长孙无忌接著道。
「老夫以为，诸生能深入市井，体察实情，又能引经据典，阐发己见，足见学堂教化之功。」
「至于商税之事，关乎国计民生，确需慎重权衡。诸生所论，可为朝廷参酌。」
同样是肯定，但点出了「慎重权衡」的必要。
岑文本微笑：「下官听诸生争论，如见朝堂缩影。各有立场，各有道理，这正是治国之难，亦是治国之要。」
「望诸生永葆此思辨之心，将来为官，方能周全。」
高士廉、褚遂良、马周也各说了几句，大抵都是鼓励与肯定，不涉具体是非。
李承干静静听著，等六人都说完，才缓缓道。
「诸公所言甚是。治国之难，在于权衡。诸生今日所争，看似是商税之轻重，实则是不同利益、不同理念之碰撞。」
他顿了顿，目光重新扫向台下所有学子。
「方才诸生发言，孤仔细听了。各有经典依据，各有现实关怀。」
「那么，问题何在？」
李承干的声音不高，却带著一种奇异的穿透力。
「问题在于，诸位在争论时，心中所想的『民』，究竟是何人？」
堂内学子们都是一怔。
民？
民就是民啊。
士农工商，四民之分，古已有之。
李承干不待他们回答，继续发问：
「刘简所言，是为哪一类『民』发声？」
「郑虔所言，又是为哪一类『民』考量？」
「那么，」李承干的目光变得锐利。
「我再问诸位——」
「若一农家子，寒窗苦读，通过科举，入仕为官。他算哪一类『民』？是农，还是士？」
堂内安静了一瞬。
有学子迟疑道：「既已入仕，自是士。」
「好。」李承干点头。
「那么，他原本所属的农家，可还认他是农人？他如今所属的士林，可会因他出身农家而另眼相看？」
李承干又问：「若一匠人之子，有巧思，改良织机，被工部授予官身。他算哪一类『民』？是工，还是士？」
无人应答。
「若一商贾之子，读书有成，考中进士，外放为县令。他算哪一类『民』？是商，还是士？」
堂内一片寂静。
李承干的声音在寂静中回荡。
「《管子》所言四民分业，乃春秋旧制。其时诸侯争霸，欲富国强兵，故令士农工商各居其处，世守其业，以便管理，以专其能。」
「然时移世易，我大唐一统天下，开科举，纳贤才，不问出身。农家子可为官，匠人子可授职，商贾子亦可入仕。」
「那么，这『四民』之分，还有多少实际意义？」
这个问题，像一块巨石投入死水，在学子们心中激起千层浪。
他们自幼读圣贤书，接受的都是「士农工商」四民分业的观念。
可太子的诘问，却让他们不明所以。
阶层在流动，身份在变化。
一个农家子，可能通过科举变成士人。
一个匠人，可能因技艺高超获得官身。
一个商贾，可能凭借财富结交权贵，甚至让子弟步入仕途。
这本是一个简单的问题，太子此言难道有深意？
李承干不给众人太多思考的时间，继续追问。
「即便仍在原业，其内部差异，又有多大？」
「同是『农』，有田连阡陌之地主，有无立锥之佃农。地主不事耕作，收租享福，佃农终年劳作，难以温饱。他们都算『农』，可境遇天差地别。」
「同是『工』，因手艺精湛，身价甚高，不是达官贵人不能请之。有走街串巷、修补锅碗之小手艺人。他们都算『工』，可财富权势不可同日而语。」
「同是『商』，有坐拥船队、行销南北之大商贾，有摆摊叫卖、勉强糊口之小贩夫。他们都算『商』，可生活犹如云泥。」
他的语速加快，问题如连珠炮般抛出。
「那么，朝廷施政，若只笼统言『重农』，究竟是重地主之农，还是重佃农之农？」
「若言『恤工』，究竟是恤大匠作之工，还是恤小手艺人之工？」
「若言『通商』，究竟是通大商贾之商，还是通小贩夫之商？」
每一个问题，都像一把解剖刀，将「四民」这个看似清晰的概念，层层剥开，露出内部复杂而尖锐的矛盾。
学子们听得目瞪口呆。
连前排的六位重臣，也神色凝重，陷入了沉思。
这些问题是他们这些执政者每日面对的真实困境，却很少如此直白地被剖析、被诘问。
李承干深吸一口气，问出了最后一个问题。
「那么，我再问诸位——」
「若一农民，因天灾失去田地，被迫流亡，他算什么『民』？」
「若一匠人，因官府征派过重，作坊倒闭，流落街头，他算什么『民』？」
「若一商贾，因市场变动，货物滞销，倾家荡产，他算什么『民』？」
「若一士人，因官场倾轧，罢职还乡，生计无著，他算什么『民』？」
许久，有学子颤声答道：「这些人……已失其业，无其分，恐……恐只能算作『氓』。」
氓：流民，无业之民，失去身份依托之民。
李承干点了点头，眼神变得无比深邃。
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