第二百二十三章 枯竭

议会议长周身的混沌气息萦绕不散，陆昭握紧长枪，眼神死死锁定对方手中的徽章。

“没想到勾结寡头残余的，竟是议会最高掌权者。”陆昭沉声开口，本源能量在枪尖悄然凝聚。

议长轻笑一声，指尖摩挲着徽章，气息愈发浓郁：“陆昭，你不懂永生的诱惑，献祭这些孩子，就能换来永恒寿命。”

“用无辜者的命换永生，不过是丧心病狂。”陆昭脚下发力，正要冲锋，祭坛突然震动，远处传来时衍的传讯声。

“陆昭，负币区三条通道都有异动，疑似有人提前转移孩子，我已带人拦截，你速回支援！”

陆昭眼神一凝，若是孩子被带走，献祭仪式便会如期启动。他虚晃一枪，金色枪芒逼退议长，转身纵身跃出通风口。

议长没有追击，只是站在原地冷笑，抬手催动祭坛阵眼，徽章发出诡异黑光：“跑吧，你拦不住的。”

陆昭顺着通风管道疾驰，快速冲出议会大厦，纵身跃入时间通道。他全力运转本源能量，缩短赶路时间，半小时便抵达负币区边缘。

与之前相比，负币区愈发混乱。街巷中散落着更多破旧衣物与褪色时间币，黑色纹路如毒蛇般爬满断墙残垣，连空气中的寿命气息都稀薄了几分，混着尘土与腐臭的味道扑面而来。几具孩童的瘦小躯体蜷缩在墙角，早已没了气息，身上还留着被抽取寿命的黑色印记，看得陆昭心头一紧。

他落地后立刻散开感知，顺着之前留下的时间流防护网痕迹追查，很快察觉到东侧街巷有微弱的孩子哭声。

陆昭加快脚步，转过残破的墙角，看到四个黑衣人正拖拽着几个孩子，朝着隐秘通道入口走去。孩子们拼命挣扎，却因力气悬殊被死死按住。

“放开他们！”陆昭怒吼一声，纵身跃起，挥出数道时间刃，精准击中黑衣人手中的锁链。

锁链断裂，孩子们趁机挣脱，缩到墙角瑟瑟发抖。黑衣人见状，立刻转身围上来，手中短刀泛起混沌能量。

陆昭落地，长枪横挥，金色能量扫过，将为首一人震退数步。他护在孩子们身前，眼神冰冷地盯着黑衣人：“谁派你们来的？”

“少管闲事！”为首黑衣人狞笑一声，挥刀朝着陆昭劈来，其余三人也同时发起攻击，形成合围之势。

陆昭侧身闪避，枪尖精准抵住刀身，借着对方劈砍的力道猛地发力，将黑衣人掀翻在地，使其重重摔在碎石堆上，疼得蜷缩不起。他顺势旋身一脚踹出，正击中另一人胸口，沉闷的撞击声响起，那人如断线风筝般倒飞出去，撞在残破墙壁上昏死过去，手中短刀也脱手落地。

剩余两人见状，吓得连连后退，却被陆昭用时间流缠住脚踝，无法动弹。他缓步上前，枪尖抵住为首者咽喉：“通道里还有多少人？”

为首者脸色惨白，颤抖着说道：“里……里面还有十几个兄弟，要把孩子运到祭坛……”

陆昭不再多问，抬手一挥，时间流将两人击晕，随后转身看向孩子们。他俯身蹲下，语气放缓：“别怕，我带你们去安全的地方。”

年纪稍大的男孩抬头看他，眼中满是警惕，却还是伸手拉住身边更小的孩子，慢慢靠近。陆昭察觉到男孩口袋里有东西晃动，隐约透出微弱的本源气息。

“你口袋里装的是什么？”陆昭轻声问道。

男孩犹豫片刻，缓缓掏出一枚小小的碎片，碎片呈淡金色，表面刻着与时间本源相似的纹路，却夹杂着一丝混沌气息。

陆昭心中一震，伸手接过碎片，指尖传来熟悉的共鸣感，竟与自己体内的五大时区碎片隐隐呼应。

“这是在哪里找到的？”他追问男孩。

“在那边的垃圾堆里捡的。”男孩指向不远处的垃圾山，“还有几个小伙伴也捡到过类似的碎片，都被黑衣人抢走了。”

陆昭握紧碎片，指尖催动一丝本源能量试探，碎片上的混沌气息竟顺着能量反噬而来，被他及时震散。眼神愈发凝重，看来这些碎片并非偶然出现，大概率是寡头残余故意丢弃，用来引诱孩子们捡拾，再趁机抢夺，既是献祭的辅助道具，也是牵制他的诱饵。

他将碎片收好，起身说道：“我先带你们去与时衍汇合，再回来追查碎片的事。”说完，他分出数道时间流，将孩子们护在中间，朝着时衍拦截通道的方向走去。

沿途所见，更多贫民窟的孩子蜷缩在角落。有的气息微弱得只剩一口气，嘴唇干裂、面色蜡黄，连抬手的力气都没有；有的甚至已经失去了生命迹象，小小的身体冰冷僵硬，显然是被过度抽取寿命。陆昭心中一沉，掌心攥得发紧，脚下再次加快脚步，恨不得立刻赶到时衍身边，阻止更多悲剧发生。

走了大约一刻钟，前方传来激烈的打斗声，时衍正与十几个黑衣人激战，四大天王也已赶到，正在清理残余势力。

“陆昭，你来得正好！”时衍挥动权杖，黑白时间流缠住两人，“这些人试图转移孩子，我们已经拦下一批。”

陆昭将孩子们交给四大天王保护，抬手掏出那枚碎片：“你看这个，贫民窟里有很多类似的碎片，被黑衣人抢夺。”

时衍接过碎片，指尖催动能量探查，纹路在碎片表面流转片刻后，脸色骤变：“这是时间本源的边角碎片，被混沌能量深度污染，若是集齐足够多，不仅能强行催动祭坛加速献祭，还能干扰你的本源之力。”

就在这时，远处突然传来震天动地的爆炸声，贫民窟中心升起滚滚黑烟，一道黑色光柱冲天而起，夹杂着浓郁的混沌气息与无数孩童的哭声。

陆昭抬头望去，瞳孔骤缩。那道光柱升起的位置，正是男孩所说的垃圾山方向，浓烈的混沌气息裹着孩童的哭嚎声扩散开来，穿透力极强。显然黑衣人早设了埋伏，故意用碎片引诱他们分心，实则趁机在垃圾山附近大肆抓捕孩子，为献祭仪式囤积“祭品”。他当即握紧长枪，就要朝着光柱方向冲去。


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