第171章 首辅大人的童养媳（9）
消息是村里一个在县城做短工的人带回来的，说得有鼻子有眼。
张横嗜赌成性，欠了一屁股债，被赌坊的人盯得紧，他竟铤而走险，趁着赌坊人多杂乱，偷摸了一个富户鼓鼓囊囊的钱袋，结果刚到手就被眼尖的打手发现，一顿好打之后直接送了官。
“听说偷的数目还不小，够得上吃几年牢饭了！”
“活该！早看那小子不是个安分的，整天游手好闲，眼神飘忽！”
“张裁缝家这回脸可丢大了，养出这么个儿子……”
大家议论纷纷，多是鄙夷和幸灾乐祸。
长星听到消息时，正坐在屋檐下择菜。
她实实在在地松了一口气，至少短时间内，这个人无法再来骚扰她了。
危机暂时解除，生活重归平静。
长星依旧每日帮着陈氏操持家务，洗衣做饭，打扫庭院，喂鸡拾蛋。
日子安稳，偶尔得闲去小茶馆坐坐，常有走街串巷的说书先生或落魄艺人在此歇脚，说一段演义，唱几句小曲。
长星喜欢坐在角落，听那抑扬顿挫的故事，或咿咿呀呀的乡野小调，打发时间。
时光如水，悄然流过指尖。
临近秋闱，书院里的气氛日渐紧张。谢妄回家的次数反而比前些时候多了些，大约是为了让母亲安心，也或许……另有缘由。
他每次回来，总会“顺手”给长星捎点东西。
有时是几块包装精致的桂花糖，有时是一包香喷喷的炒栗子，或者一小盒胭脂，又或者桂花香的头油。
东西都不贵重，甚至有些琐碎，却与他以往冷淡疏离、万事不管的作风大相径庭。
长星接过这些零零碎碎的小物件，心里总是忍不住纳闷。
她道谢，他也只是淡淡地嗯一声，并不多解释，仿佛这真是再寻常不过的顺手。
999幽幽道：【果然啊，他又喜欢上你了，长星。】
长星捏着手里还带着栗子温热的油纸包，有点意外，有点困惑。但很快，这些情绪就被更重要的事情压了下去。
秋意渐深，早晚凉意袭人。
茶馆里，说书先生正唾沫横飞地讲着前朝某位将军的传奇，惊堂木拍得啪啪响。
长星却有些心不在焉，手指无意识地在粗糙的木桌面上划着。
按照原剧情，陈氏生病就是这几天的事情了。
一场突如其来的重风寒，因为无人及时照料、缺医少药，加上长期辛劳积累的虚弱，最终拖成了不治之症。
而谢长星正是在陈氏病倒急需用钱请大夫抓药的时候，偷走了家里所有的积蓄，与人私奔，彻底断了陈氏的生机。
她既然决意不走那条老路，自然不能眼睁睁看着陈氏出事。
这几天，她已经格外留心陈氏的状况。
陈氏每日早起晚睡，操持不停，只是偶尔会不经意地咳嗽两声，按一按额角，念叨一句“这天儿，说凉就凉了”。
这天傍晚，陈氏在厨房做饭，一阵压抑不住的咳嗽声传来，比之前更频繁了些。
长星立刻放下手中的活计，走进厨房，只见陈氏正扶着灶台，咳得脸颊泛红。
“干娘，您是不是着凉了？”长星上前，伸手探了探陈氏的额头，触手微烫。
陈氏缓过气，摆摆手，不以为意：“没事，就是呛了口风，老毛病了，歇歇就好。”
“还是看看大夫稳妥些。”长星态度坚决，“您脸色不太好，额头也有些热，开两剂药预防着，总比病倒了强。”
陈氏本想说不用花那个冤枉钱，但看着长星关切又坚持的眼神，心里一暖，便也软了下来：“那也好。就请街口那个李大夫吧，他诊金便宜些。若是开药，也先抓两副吃着看看。”
“嗯，我知道。”
长星应下，心里却打定了主意，不仅要请大夫，还要多抓几副药备着，最好再买些滋补的食材。
出了门，长星径直去了镇上口碑最好的仁心堂药铺。
药铺里弥漫着浓郁的药材气味。
坐堂的老大夫须发皆白，但眼神清亮。长星详细描述了陈氏咳的症状，又特意强调了陈氏平日操劳，身体底子可能较虚。
老大夫捻须沉吟片刻，提笔写下一张方子，多是些疏散风寒、扶正固本的常见药材，但搭配得颇为温和周全。
“先抓三剂，每日一剂，水煎分两次服。若三剂后症状未减，或是有加重，需再来复诊。”老大夫叮嘱道，“病人需静养，勿再劳累，饮食宜清淡温补。”
长星仔细记下，付了诊金和药钱，接过伙计包好的三包药材。沉甸甸的药包拎在手里，带着草木特有的苦涩清气。
她又去杂货铺称了些红糖，割了一小块五花肉，这才回了家。
陈氏正在院子里整理绣线，长星接过她手里的活计，“这些我来干，您好好歇着，马上要入冬了，可不能再着凉。”
陈氏看着长星忙进忙出，生火煎药，又将买来的肉仔细洗净切块，准备炖汤，心里又是感动又是酸涩。
药炉上的小火咕嘟咕嘟地响着，苦涩的药香混合着渐渐浓郁的肉汤香气，弥漫在小小的灶间。
窗外，秋日的天空高远明净。
长星守着炉火，看着跳跃的火苗，她需得更加仔细地看顾陈氏，确保她平安度过这个冬天。
而秋闱在即，谢妄……也不知准备得如何了。
……
秋闱前一日下起了小雨，整个书院都浸染在烟雨蒙蒙当中。
长星就是在这个时候出现在书院。
她穿着一身半旧的素色衣裙，发髻微乱，脸颊因赶路而泛红，额角沁着细密的汗珠，眼神里带着显而易见的焦虑和仓皇。
门房认得她，见她神色不对，连忙引她进去，又差人去叫谢妄。
谢妄匆匆赶来，在回廊下见到了形容焦急的少女。
“你怎么来了？”谢妄迎上去，眉头微蹙，目光迅速在她身上扫过，确认她并未受伤，但那惊慌的神色却让他心头不安，“家中出事了？”
长星抬眼看他，嘴唇翕动了几下，带着哭音低声道：“干娘……干娘她病得重了！
“前两日喝了药，原以为好些了，谁知昨夜忽然高热不退，今早连话都说不利索了……我去请了大夫，大夫看了直摇头，说……说怕是凶险……”
她说着，眼圈真的红了，泪光在眼眶里打转，三分真七分演，将一个担忧母亲病情的女儿姿态做得十足。
谢妄的脸色瞬间白了。
他几乎是不假思索，转身就往夫子理事的斋舍疾步走去，长星连忙跟上。
夫子听闻谢妄母亲病危，也是吃了一惊，立刻允了假。
“你且速去，好生照料，不必着急回来。乡试一时错过也无妨，总归还有来日，切勿因小失大，酿成终身憾事。若有需书院相助之处，尽管开口。”
谢妄深深一揖：“学生谢过夫子。”
(https://www.qshuge.com/4821/4821039/11110982.html)
1秒记住全书阁：www.qshuge.com。手机版阅读网址：m.qshuge.com