第333章北平车口换天
暮色刚漫过南锣鼓巷的青灰瓦檐，福美楼里已是灯火通明。
整座酒楼被人包了场，檐角悬着的琉璃宫灯一盏接一盏亮起，暖黄的光晕泼洒下来，把门前整条青石板路照得透亮。
八米宽的街巷两侧，乌漆洋车挨挨挤挤地排成长龙，油亮的车把上缠着洗得发白的蓝布车帘，晚风一吹便轻轻晃荡。
道路两旁停着几辆锃黑发亮的小汽车，轮胎碾过石板路发出沉闷的声响，衬出几分民国北平城里独有的排场与热闹。
街沿上，三三两两的车夫蹲在墙根抽着烟，低声议论着今晚这场不同寻常的大场面，眼神里藏着好奇与不安。
今晚做东的是和尚，他一口气宴请了北平城内大大小小几百家车行的掌事人。
福美楼上下三层，一楼大厅最为敞亮。
十几张枣木大圆桌齐齐整整排开，桌面上珍馐美馔堆得冒尖。
杯盏间映着灯光，热气混着酒菜的浓香在厅内缓缓浮动，勾得人食欲大动，却没人敢真的放开吃喝。
和尚立在大厅正中，一身藏青色利落中山装，身姿挺拔，手中端一盏白瓷酒盅，目光沉沉扫过满座宾客。
他抬手将酒盅举过眉梢，对着上百号车行老板遥遥一拱，声音洪亮沉稳，不怒自威，硬生生压过了厅内嗡嗡的谈笑。
“诸位前辈，感谢大家肯给我和尚三分薄面，前来赴宴。”
大厅里，上百号车行老板瞬间收了声，齐刷刷望向场中缓步开口的和尚，气氛顿时肃静下来。
“今日我和尚略备薄酒，把北平城所有车行老板聚在一处，这一杯，我先敬在座各位！”
话音落，和尚仰头将满盅烈酒一饮而尽，干脆利落，以此宣告这场宴请的真正来意。
他把空酒盅递给身旁垂手候着的余复华，背着手缓缓环视一圈，目光落在每一张或世故、或警惕、或恭敬的脸上。
“在场的各位前辈，吃江湖饭的日子，哪一个都比我和尚长。”
“都是道上打滚的主，挨打了没有不还手的道理。”
和尚在上百双眼睛的紧盯下，轻轻拍了拍手。
掌声刚落，半吊子与潘森海两人抬着一口厚重的楠木大箱子，从后厨侧门快步走出。
箱子漆面油亮，铜锁锃亮，一看便知分量不轻。
两人将箱子稳稳放在和尚身侧，便退到梁柱边垂手侍立，一言不发。
福美楼一楼大厅里，百余名车行老板聚在一处，听见和尚这番带血带骨的话，登时交头接耳，窃窃私语。
有人敞着粗布领口，有人慢悠悠捋着胡须，有人揉着发胀的太阳穴，有人手指夹着纸烟，烟雾缭绕着灯光，在头顶飘成一片朦胧的雾。
桌椅碰撞、茶碗磕碰、压低的议论搅在一起，乱而不散，透着山雨欲来的紧绷。
靠近门口那几桌，都是小车行的掌事人，他们身子坐得略浅，不敢完全靠在椅背上，眼睛不住往大厅正中瞟，压低了嗓子互相打探。
“今儿这阵仗可不小啊……”
“和尚把全城车行都请来了，怕不是小事。”
“谁知道呢，前几天街头那阵风头刚过，瞧今晚这局面，车脚行怕是又要乱喽……”
稍往里些，几家中等车行的老板凑在一起，嘀嘀咕咕，话里有话。
“不会是前几天那档子事吧？”
“嘿，十有八九。”
“都是混江湖的爷，被人下阴手，不还手以后还怎么在北平立足。”
“估计今儿这个场面，和爷是要发狠了。”
也有那油滑世故的老江湖，左右逢源，见人就拱手递烟，哈哈笑着打圆场，谁也不得罪。
“几百号车行掌事全请来了，不知道是哪位不开眼的主，敢落和爷的面子。”
和尚听着满堂嗡嗡的窃语声，再次抬手轻轻一拍，全场瞬间鸦雀无声。
他给了余复华一个淡淡的眼神，余复华心领神会，上前一步，“咔嗒”一声打开楠木木箱的铜锁。
箱盖掀开的刹那，邻桌几十号人看得清清楚楚。
箱子里整整齐齐码满一沓沓银圆券与现大洋，银光刺眼，气势逼人。
和尚弯下腰，随手抽出五沓银圆券，高高举过头顶，声音铿锵有力。
“各位老板，各位前辈，都是自家弟兄！晚辈我明人不说暗话。”
“今儿请大家来，就为一件事——求诸位给我撑个腰，壮个胆！”
两句话落下，和尚把手中银券随手丢回木箱，发出沉闷的撞击声。
他抬手指天，字字如铁。
“杀人偿命。”
说下半句时，他手指重重指向地面，气势更盛。
“欠债还钱。”
随即他霸气外露，用大拇指狠狠戳着自己胸口，目光如炬。
“我和尚年龄不大，办事向来一是一，二是二。”
“江湖讲道，银钱讲数。”
他放下手，原地缓缓转了一圈，双眼睥睨四方，扫过在场每一个人。
“情义归情义，钱财归钱财，肯伸手帮忙的，我和尚绝不亏待。”
和尚话音刚落，平安车厂幕后东家霍然起身，目光沉沉看向和尚，开口问道：
“和爷，今儿这事，是哪位主落了您的面儿？里面有何恩怨，不妨直说。”
平安车厂乃是北平黄包车行业的龙头，坐拥黄包车六七百辆，登记车夫过千人，是北平城登记车辆与从业人员最多的大车行之一。
车行老板黄义堂，年过半百，眉眼间带着一股久经江湖的大佬气度，一开口，全场目光便聚了过去。
和尚见有人牵头问正事，立刻对着黄义堂抱拳拱手，礼数周全。
“黄爷，不瞒您说，前几天街头的风雨，全是因晚辈而起。”
“黄爷您在江湖上德高望重，那点小事，自然瞒不过您的眼睛。”
他放下手，神情稍稍谦卑，将事情起因和盘托出。
“整件事，就是挑夫帮在背后对我下阴手。”
“都是混江湖的主，他们做初一，我若是不还十五，往后在北平城，我也不用混了。”
此时，天祥车厂老板一身锦缎马褂，慢条斯理站起身，对着众人拱手示意。
和尚见黄爷缓缓落座，目光随即转向天祥车厂掌事人。
天祥车厂盘踞东四牌楼一带，专做高端主顾生意，车体整洁，车夫着装统一，主打体面出行，在北平上流圈子里名气极响，实力同样数一数二。
和尚抱拳拱手回礼，目光平静看向对方。
天祥车厂老板放下手，面色冷峻，开门见山。
“三军未动，粮草先行，和爷高明。”
他先捧了一句，随即直奔要害。
“不知和爷打算让我们如何帮场子？”
“挑夫帮上上下下五六千号人，这些日子虽大不如前，可瘦死的骆驼比马大，人心齐，能断金。”
“真要是挑起事端，出现伤亡，后面的事如何算？”
“汤药费、安家费、官面上的麻烦，谁来扛？”
和尚眼中毫无波澜，稳稳与他对视，缓缓开口，字字笃定。
“晚辈我，脱掉衣服是流氓，穿上衣服是差人。”
“官面上的事儿，各位前辈尽管放心，到时候，整个北平城巡警署的弟兄，都会站在咱们这边。”
“真要是起了冲突，当差的弟兄当场拿人，直接把对方送进局子。”
“真有不幸受伤、丢命的弟兄，只要情况属实，汤药费、安葬费、安家费，各位只管去旺盛车行找我虎二哥，他会一次性把钱结清，分文不欠。”
天祥车厂老板听完，疑虑尽消，点了点头，缓缓落座。
他刚坐下，五福堂车厂老板紧跟着站起身，目光锐利，看向和尚问道：
“你和爷的面子，各位爷还是愿意给的。”
“巨物死，养万物，丑话必须说在前头。”
“都是无利不起早的主，地盘如何划分？车口如何分配？”
“话提前说清楚，咱们免得事后窝里斗，叫外人看咱们的笑话！”
和尚迎着他的问话，背着手，直面而答，语气沉稳有度。
“吴爷问得好！”
“蛇无头不行，鸟无翅不飞，做什么事都得有规矩，有章法，不能乱搞一通。”
“以前挑夫帮跟咱们车行有个不成文的老规矩。”
“咱们拉人，他们挑货，井水不犯河水。”
“杀人诛心，斩草除根，今后，咱们按车口划分，人货通吃！”
“人我们拉，货我们也接，要掀桌子，就掀个彻彻底底！”
“同样价钱的货洋车拉的比他们多，跑得比他们快。”
“我希望各位爷回去跟底下兄弟打声招呼。”
“不管挑夫帮开什么价，咱们比他们低三分，硬生生把他们的饭碗抢过来！”
“今后打下的地盘、咱们就按现有的车口分，公平公道，谁也不吃亏。”
车口，乃是北平车行约定俗成、划地为界的等客站点，哪片地界归哪家车行、哪个车夫能在哪趴活儿，都有死规矩，碰不得，越不得，是车夫们吃饭的根本。
和尚说完地盘分配，停顿片刻，话锋一转，谈起了更长远的世道大势。
“旧船赶不上新潮水，老法子混不了新世道！”
“早年间，北平城搬家、拉货、出行，靠的是脚夫、歪脖子车、牛马驴车；后来，满街出行的主顾，全靠洋车、有轨电车。”
“民国十三年，北平铛铛车正式通车，上千洋车夫躺倒轨道拦车，喊着‘砸了饭碗’，结果呢？被当差的武力驱散，半点用没有。”
“民国十八年，北平车夫大暴动，最惨烈的一回——数千车夫砸毁五六十辆电车、拆铁轨、烧站亭，闹得天翻地覆。”
“可结果呢？吃皇粮的抓了咱们上千弟兄，四名领头的车夫当场枪决，血流满地。”
“胳膊拧不过大腿，世道变了，跟不上趟儿，就得被狠狠甩下！”
和尚说完这段老黄历，走回自己桌前，端起盖碗轻轻呷了一口茶润喉。
青瓷盖碗与茶托轻轻一碰，声响清脆，却让满场人心头一震。
他放下盖碗，缓步走到平安车行黄爷桌前，目光扫过北平城几位势力最大的车行老板，语气诚恳，却带着不容置疑的力量。
“民国二十九年，满北平城拢共才两百来辆三轮儿；可你们瞧瞧现在，整个北平三轮儿少说上千辆，势头越来越猛。”
“三轮儿好啊——货拉得多，还能同时运人，又快又省力，最主要不糟践人。”
“甭管雨天雪天，雨布一搭，照样出车挣钱。”
“都是吃这行饭的，大家伙心里比谁都清楚，哪头轻，哪头重你们心里有数。”
“甭管什么世道，你不往前挪，不跟着变，早晚有人顶你的窝，抢你的饭！”
在场几百号车行老板，看着场中侃侃而谈的和尚，全都被他这番话戳中了心底最真实的心思。
谁都记得，早年北平没有铛铛车的时候，洋车生意红火得不像话，车夫们从早跑到晚，车份儿交得起，家小养得起。
后来为了不让电车砸了饭碗，全城车行一度团结一致，闹抗议、搞游街、发动暴乱，可到头来，个人的力气再大，也挡不住时代往前滚的车轮。
三轮车这种新式代步工具，其实早就出现了。
只是早年价格太贵，人工又不值钱，大家伙舍不得下本钱，依旧抱着老洋车不肯换。
可偏偏有人肯咬牙投钱，用三轮车一点点替换洋车，日子越做越红火。
同样跑一趟活儿，洋车只能拉一人，三轮车最少吃三趟的钱。
稍加改装，三轮车还能直接拉货，载重量大，速度又快，优势一目了然。
和尚在大厅里缓缓踱步，将在场众人的犹豫、心动、盘算一一收在眼底。
“我和尚的背景，我为人处世的规矩，在场各位心里多少都有数。”
他走回大厅中央，手指重重一指那口装满银圆的楠木木箱，声音掷地有声。
“只要各位前辈肯帮我和尚撑腰，肯一起端了挑夫帮，这点辛苦费，你们先拿着！”
“和记洋货行车库里，还停着上千辆崭新三轮儿，全是现成的。”
“没摆平挑夫帮之前，你们从我这儿拿三轮儿，只收成本价五成定金，剩下尾款，一年后再结清，我分文不取利息。”
“如果各位有自己买车的渠道，我和尚也不拦着，只希望大家心往一处想，劲往一处使。”
话音落下，福美楼内一片寂静。
灯光映着一张张若有所思的脸，银圆的光泽、酒菜的香气、江湖的义气与时势的残酷，混在一起，在这座北平城最热闹的酒楼里，酿出一场即将席卷全城车脚行的风暴。
没有人再开口质疑，所有人都明白，从今夜起，北平的地界车行地盘，要重新分了。
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