第416章 软肋
萧原眼睛一亮。
“如此一来，绸庄若想达标，要么提价收好丝，要么自担损失。而黄太监若强行收次品，便是授人以柄！”
“不错。”宋溪坐下，开始研墨，“但此事需有由头。净和，你拟个条陈，就说为保障贡缎质量，提议由府衙、织造局、绸商行会、机户行会四方共立杭州丝业质约，规范采丝、织造、验收全流程。明日送织造局及各位士绅。”
“那黄太监若不允？”法虽好，但也怕此。萧原有几分担忧问道。
“他会允的。”宋溪笔下不停，胸有成竹道，“本府将海塘劝募的功劳分他一份，在呈省里的公文里，写他心系民生，慷慨倡导。他既要名，又要利，这名利双收的好事，怎会拒绝？”
“可如此一来，岂不是帮他邀功？”萧原微皱眉。
“虚名而已。”宋溪写完最后一行，搁笔。
“让他站在明处，才好看清他的一举一动。况且，四方质约一旦立下，便是白纸黑字的规矩。日后他若再想操纵价格，便是违约，本府处置起来，名正言顺。”这是阳谋。
萧原恍然，深施一礼：“净和明白了。”
“还有，”宋溪唤住他，“让宋堂去联系那些被压价的机户，暗中串联，但切记勿打草惊蛇。待质约公布，本府自会给他们一个公道。”
“是！”
萧原退下后，宋溪独自坐在灯下。
窗外传来更鼓声，二更天了。
他展开谢云澜那封信的抄本，又看了一遍。
关于黄太监，谢云澜写得很细：
“黄德海，贞冶五年入宫，初在御马监当差，后转司设监，专办织造、采办诸务。此人原姓张，因认司礼监秉笔太监黄朝用为干爹，遂改姓黄。”
“贞冶二十年，黄朝用失势，他及时投靠新贵，非但未受牵连，反升杭州织造局掌印太监。”
“此人贪财，但更贪权，在宫中根基虽浅，却善于钻营，与内官监、御用监多有往来。杭州织造局例由内官监提名，司礼监批红，他能得此缺，据说是走了内官监掌印太监的门路——该监掌印李芳，与王参政之侄王璟有旧。”
王参政之侄王璟。
宋溪目光落在这行字上。
海塘核销、内官监、织造局……这条线，原来在此处汇合。
他继续往下看：
“王璟，王恕胞兄之子，贞冶八年选入内书堂，后拨内官监，现为监丞，专管营造物料核销。”
“此人年轻，却极善经营，在内官监人缘颇佳。王恕能分管浙江钱粮土木，恐与此侄在内廷周旋不无关系。”
宋溪将信纸轻轻放下。
如此，一目了然。
黄太监能坐稳杭州织造局这把交椅，靠的不是本事，是内官监有人。
王参政能在浙江分管钱粮土木，靠的也不全是政绩，是他侄儿在内廷替他打点。
官官相护，环环相扣。
但再密的网，也有漏眼处。
黄太监贪财，赵裕堂怕事，陈永昌胆小。这三人绑在一起，看似牢不可破，实则各怀鬼胎。
只要撕开一道口子，整张网都得散。
接下来的半个月，宋溪一面督促海塘抢修，一面紧锣密鼓推进“四方质约”的拟定。
萧原、宋河日夜奔走，宋堂埋头案牍，将历年丝业法规、工部则例逐一摘录整理。
八月初九，第一次四方协商在府衙议事厅举行。
黄太监果然亲至，身后跟着织造局两名掌案太监。
绸商行会以赵裕堂为首，来了七八位大东家。
机户行会这边却出了岔子——原定与会的沈继业仍未露面，只来了两位年迈的副会首，言语间闪烁不定。
议事一开始便陷入僵局。
黄太监来者不善，他坚持原有的那套原则。
“贡缎乃御用之物，标准自当严于常品。咱家以为，生丝须光润如玉、无节无疵，织成后每匹需经三道验看，稍有瑕疵即退回重织。”
这标准若真施行，十匹丝缎恐难有一匹合格。
赵裕堂立即附和，面上带笑，狗腿子模样分明：“黄公公所言极是。为保贡缎品质，绸庄收丝不得不精挑细选，压价实属无奈。”
两位老副会首讷讷不敢言，有几分瑟缩在一旁的意思。
宋溪不慌不忙，命宋堂呈上工部《织造则例》原文。
“公公、诸位，下官仔细研读了则例。其中确有贡缎用丝须择上品之语，但何谓上品，则例附录中列有十八项具体标准。”
宋溪翻开册页，“譬如丝色，分玉白、牙白、月白三等，贡缎取玉白即可，不必苛求无瑕；丝节，则例允许每百斤不超过三个小结，并非无节无疵。”
黄太监脸色一沉，直视他，有几分质问的意味：“宋大人这是信不过咱家的眼光？”
“下官不敢。”宋溪拱手，“只是既立质约，当以朝廷明文为据，方显公允。否则今日说无节，明日说无疵，标准浮动，反易生纷争。”
赵裕堂插话：“即便按则例标准，如今机户所供之丝，也多有不及。”
“那便该究其根源。”宋溪看向两位副会首，“李老、张老，机户近年所供丝质，是否确有下降？”
李副会首迟疑片刻，察言观色，低声道：“不瞒大人，非是机户不用心，实是……桑园凋敝，好桑难得。城东桑田，这些年被各家园子、别业占去不少，剩下的土力不足，桑叶瘦小，蚕丝自然不及从前。”
此言一出，赵裕堂等人面色微变。
宋溪顺势道：“如此看来，丝质之事，非独机户之责。本府提议，质约中增列护桑养本一条：凡占用桑田者，需按亩补偿；府衙设育桑仓，资助桑农改良桑种。所需银两，可从丝业税收中划拨专项。”
黄太监冷笑，眼带几分轻视：“宋大人这是要绸商出钱养桑农？”
“非也。”宋溪从容道，“丝业兴，则税收增；税收增，则府库裕。取之于丝，用之于丝，乃长远之计。况且……”
他话锋一转，“若丝质持续下滑，耽误了贡缎，公公与诸位岂非更忧？”
这话戳中了黄太监的软肋。
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