傲慢与偏见24
在双方都有意的情况下，卢卡斯一家开始了跟奥维尔勋爵的来往。
这位28岁的年轻贵族，确实是个难得品行端方的人。他没有当下许多贵族子弟身上那种纨绔习气，对人也是难得的真诚。
尽管表面上情感表达比较克制，可一旦他敞开心扉，比如面对范妮的时候，也有热情开朗的一面呢。
也因为有了奥维尔勋爵的存在，卢卡斯夫妇特意减少了带范妮参加舞会的频率。
只是在接下来每一个公共场合，奥维尔勋爵总是会陪伴在范妮身边。然后不出意外的，在社交季快要结束的时候，这位年轻的贵族终于向范妮求婚了。
“这真是太好了，看来这个春天，我们的西尔弗米尔又要迎来一桩喜事。”看着范妮手上那枚大概传承了一个世纪的戒指，凯瑟琳带着微笑说。
范妮难得羞涩一笑，“妈妈，我想写信告诉乔治安娜。”
“哦，当然。我们还要写信通知玛丽亚和夏洛特，好让他们回来参加你的婚礼。”卢卡斯先生也为小女儿找到一个好归宿而欣喜。
“真是遗憾，因为玛利亚刚刚生产，她和达西没有办法带乔治安娜参加这个社交。”想到乔治安娜的年龄，凯瑟琳觉得可以适当提醒一下玛利亚。
已经开始写信的范妮忽然开口问，“妈妈，我们什么时候回西尔弗米尔？”
“你的婚礼定在4月第三个星期二，你爸爸在伦敦还有一些事情要处理，我们估计下个星期三回西尔弗米尔。”凯瑟琳算计着日子说。
“爸爸还有什么事情？”范妮好奇，因为据她所知，爸爸要处理的事情在这个社交季早就处理完了。
凯瑟琳这会儿倒是笑了，“我亲爱的，你不会以为在那个克莱门特从男爵冒犯过你之后，你的爸爸和哥哥会无动于衷吧。”
范妮眨眨眼，其实她自己并没有觉得有多么的冒犯。因为在她发现那个男人品行不端的时候，就已经强硬的拒绝了那个男人。
后来又很快脱身，此后更是跟那位先生连面都没碰过。要说起对他的印象，其实心里只是厌恶一下，并没有在那个人身上放过多的关注。
毕竟这段时间追求她的人很多，被她拒绝掉的也不是只有这一个。
只是她不知道，那天在舞会上，她被奥维尔勋爵带回凯瑟琳身边的时候，眼睛鼻子都红红的好像哭过的样子。
让凯瑟琳这个做母亲的以为，女儿真的受了天大的委屈。
之所以没有告状，那是小女儿害羞，不好意思说出口。
小女儿说不出口，他们做父母的一定要给女儿出口气才好。
于是误会就这么产生了，倒霉的克莱门特从男爵，在爱德华的算计下，直接损失了3000英镑。
由于这位先生每年收入只有固定的5000英镑，他又习惯挥霍享乐，手里压根没存过1分钱。所以这3000英镑的债务，真的给他造成了不小的压力。
不想影响生活，还得应付那些难缠的债主，这位先生变卖了一批祖传珠宝，才填上这个窟窿。
爱德华的动手的时候，并没有瞒着奥维尔勋爵。他也是想让这位贵族老爷看一看，卢卡斯家族并不是好欺负的。
知道了一切的奥维尔，还是决定向范妮求婚。
最重要的原因，自然是他十分为美丽动人又有个性的范妮小姐心动。
同时又认为，就连一个冒犯范妮小姐的花花公子都会被卢卡斯家教训。那么他同样可以断定，范妮一定是在一个充满爱的环境里长大。
被爱意浇灌养大的小姐，至少心性和品行一定十分美好。
同时奥维尔也很佩服卢卡斯从男爵和爱德华.卢卡斯先生，佩服他们对家人的爱护。而这种感情，是他和姐姐之间不曾存在的。
总之卢卡斯一家子坑了一把那个花花公子，就高高兴兴的回了西尔弗米尔，开始筹备范妮和奥维尔勋杰的婚礼。
——
才一到家，闻风而动的邻居们就纷纷登门拜访，打算确认一下他们听到的消息。
最激动的自然要数班纳特太太，她坐在西尔弗米尔的客厅，用那标志性的大嗓门大喇喇的问，“哦，上帝，卢卡斯夫人，那个传闻是真的吗？范妮即将要嫁给一位真正的贵族！”
凯瑟琳礼貌微笑，“确实如此，奥维尔勋爵是他们家族世代传承的爵位，当然还有土地庄园。他的奥维尔庄园就在萨里郡，距离西尔弗米尔只有一天的车程。”
提到奥维尔庄园，这些太太们全都露出了羡慕的神色。那个地方距离梅里屯并不远，那个一年能收入将近9000英镑的庄园，他们也是有所耳闻的。
如今卢卡斯家的小女儿，就要成为奥维尔庄园的女主人，这个消息又怎么能让他们不震撼？
上帝也未免太偏心卢卡斯一家！
他们的大女儿夏洛特，成了多塞特郡德拉福庄园的女主人，那个庄园一年有超过2000英镑的收入。
他们的二女儿玛利亚成了德比郡彭伯利庄园的女主人，整个英格兰都知道彭伯利一年有1万英镑的收入。
如今他们的小女儿又成了奥维尔庄园的女主人，不但跻身真正的贵族，每年还有将近9000英镑的收入。
有了这个认知，这些太太们的心情简直五味杂陈，根本就不能用简单的羡慕嫉妒来形容。
尤其是班纳特太太，她觉得自家的5个女儿至少在相貌上完全不输卢卡斯家的三个女儿。
只是她可怜的孩子们，每个人只有1000英镑的嫁妆。可是卢卡斯家的三位小姐，听说每个人都有超过3万英镑的嫁妆。
哦上帝！她的女儿们简直太可怜了，如果她的女儿每人也能有3万英镑的嫁妆，班纳特太太自信，她的女儿们几乎可以嫁进王室。
可惜在场没有人能够体会班纳特太太这种心情，剩下的这些太太们全都在祝贺顺便恭维卢卡斯夫人。
几位太太七嘴八舌的夸赞卢卡斯家三位小姐的美貌，又说他们多么的懂礼仪，是再完美不过的淑女。
班纳特太太就算再怎么口无遮拦，也不可能在这个场合反驳这些太太们的话。
所以等到这顿下午茶吃完，班纳特太太只能气鼓鼓的回到朗伯恩。
“哦，我可怜的神经。你们是没有看到，因为范妮加马上要嫁给一位真正的贵族。，朗格太太和黑尔太太他们是多么的恭维讨好卢卡斯夫人。
要知道卢卡斯家每个女儿可是有超过3万英镑的嫁妆，而我可怜的女儿们每人只有1000英镑嫁妆。”
说到这里，伤心的班纳特太太喝了一杯伊丽莎白递过来的茶。
然后这个她不怎么喜欢的二女儿，倒是很有眼色的开解她，“妈妈，相信我们就算没有3万英镑的嫁妆，也会遇到美好的姻缘。您看看简，她和宾利先就十分幸福。”
说起简和宾利，果然班纳特太太的心情好了许多。
“哦，对了，还有我亲爱的简，她和宾利就住在内瑟菲尔德。是啊，看看他们的生活，多么的幸福啊。相信我的女儿就算没有丰厚的嫁妆，也会遇到自己的爱情。”
看到妈妈终于平静下来。伊丽莎白松了口气的同时，决定出去散散步。
其实别看她能冷静的劝慰妈妈，可对玛利亚、范妮接连订婚、结婚的消息，也不是完全的无动于衷。
尤其当初听说玛利亚和达西先生结婚的时候，这位小姐没由来的心里有些发堵。
她不敢承认那种情绪叫做嫉妒，甚至隐隐感觉有些恐慌和失落。
伊丽莎白告诉自己，一定是看到玛利亚能够嫁给那样富有又绅士的人，让她不自觉的羡慕。
而那种失落的情绪，大概是因为她还没有遇到属于自己的爱情。
伊丽莎白努力了好久，才让自己遗忘或者说忽视心中的异样。如今范妮又传来喜讯，倒是再一次在这位小姐心中激起了涟漪。
为了让自己内心得到平静，伊丽莎白不知不觉就走了很远。
她来到了属于卢卡斯家的那一片湖边，要知道这里距离朗伯恩可是有几英里的距离。如今这位小姐走路走的，大概脚底都磨出了水泡。
十分疲累的伊丽莎白只好坐在草地上，她打算先休息一会儿，如果一会还不能恢复体力，那我就先去西尔弗米尔求助，希望卢卡斯夫人可以派他们家的马车送她回朗伯恩。
正盘算着时间，伊丽莎白的身后忽然响起一道声音，“班纳特小姐，你是在这里……散步？”
被吓了一跳的伊丽莎白扭头一看，原来是回来参加范妮婚礼的爱德华.卢卡斯。
伊丽莎白慌忙站起来，又背过身整理了一下散乱的衣裙，整理好了情绪，才摆出一个得体的微笑，扭身冲爱德华问好。
“日安，小卢卡斯先生。”
看她这个样子，爱德华倒是觉得十分有趣。
所以也跟着玩笑，“你这样说，我会以为你叫的是托马斯。如果可以的话，我希望你叫我爱德华。毕竟我们也算一起长大，可以互相称呼教名。”
现在的伊丽莎白觉得，她实在不该对卢卡斯家的几位小姐产生嫉妒的情绪，毕竟他们一家人都是那么的和善友好。
所以这时候她脸上的笑容也多了几分真心，不过还是有些尴尬的解释了一下自己目前的处境。
“我确实是散步，好像一不留神就走到了这里。”
爱德华很体贴的替她把话说完，“我明白，湖边的景色确实很美。就连爸爸妈妈，也要每天过来欣赏一下这里的美景。”
一边说，他还一边抬起自己的手臂，让伊丽莎白可以挽上来。
“我觉得你现在大概需要跟我回西尔弗米尔，喝上一杯茶，我在派马车送你回家。”
“哦，爱德华，你可真是太体贴了。事实上，我走到湖边就已经累走不动路了。刚才你来之前，我也打算稍微恢复一下体力后，就去西尔弗米尔求助。”
这个时候的爱德华忽然觉得，这个长着一双灵动美丽眼睛的伊丽莎白小姐，似乎她这种直率的性格也很讨喜。
于是两个人又聊了一路，他们两个在同一个地方长大，尽管这期间爱德华出去求学多年，不过可以聊的话题还是很多。
伊丽莎白小姐实在是个风趣幽默的小姐，就算爱德华说一些她完全不懂的话题，这位小姐也可以坦率的承认这件事情她从来没有了解过。
等到爱德华跟她深入浅出的解释一番，伊丽莎白也能跟上他的频率，甚至偶尔还会很敏锐的指出事情的关键。
总之这一次偶遇，爱德华对伊丽莎白小姐产生了一些类似于欣赏的情绪。
察觉到自己对这位小姐的特殊，爱德华也认真考虑过，如果他选择伊丽莎白小姐成为自己的妻子，未来的生活会怎么样？
他先列出伊丽莎白小姐身上的劣势。
首先就是班纳特家，班纳特太太有时候的言行举止实在过于粗俗。还有班纳特家的两位最小的小姐，有时候也过于活泼了些。
他没好意思把邻居家的小妹妹的种种不得行为，归纳于放荡，所以只用了过于活泼这个说法。
还有班纳特家的亲戚，班纳特先生有一位远亲的牧师侄子。班纳特太太有一个当律师的姻亲，以及一个经商的兄弟。
好吧，这方面他也没有什么可挑剔的。毕竟他们卢卡斯家也是经商起家，而他自己，如今也是正儿八经的出庭律师呢。
好吧，他自己也不得不承认，他潜意识里已经开始替伊丽莎白小姐辩解了。
至于伊丽莎白那只有1000英镑的嫁妆，这一点反而是爱德华最不在乎的。
毕竟卢卡斯先生给每一个孩子准备的一份基金，每年的收益就将近2000英镑。而他自己受父亲的影响，自己做的投资，每年收益也有2~3000英镑。再加上现在他已经成为正式的出庭律师，每年经手案件也能有几千英镑的收入。
这么杂七杂八的加起来，爱德华是完全不缺钱，自然也不在乎妻子有多少嫁妆。
综上所述，伊丽莎白小姐身上所有的劣势，对他都没有什么影响。
那么这位小姐那双美丽的眼睛、有趣的谈吐、还有敏锐的思维，似乎有这样一位妻子未来的生活会很有乐趣。
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