第781章

“明日你们就可以回去告诉呼衍·阿提拉，朕给他一个月时间。”

“该怎么做，让他自己想清楚。”

赵凌没有说下去，但所有人都明白那未尽之言。

巴特尔跪在地上，久久没有动。

他的大脑一片空白，只有那句话在反复回响：跪在朕面前……跪在朕面前……

终于，他深深叩首，额头重重撞在地面上：

“巴特尔……遵旨。”

赵凌龙袍一挥：“你们可以退下去了！”

“喏！”

当巴特尔带着两名副使退出大殿时，他们的背影佝偻得像三个老人，由始至终没有抬起过头。

咸阳殿内，一片寂静。

西南夷的使者昂站在南侧，看着那扇关闭的门，眼中神色复杂。

就在刚才，他还在犹豫是否要接受大秦的直接统治，还在权衡部族的利益得失。

但现在他明白了，在大秦皇帝眼中，西南夷和匈奴，本就没有区别。

区别只在于态度。

匈奴强盛时，是敌人，匈奴衰弱时，是待宰的牛羊。

西南夷若继续犹豫，是想成为待宰的牛羊。

昂深吸一口气，忽然出列，跪在御阶前：

“陛下！西南夷夜郎部，愿即刻归附！愿陛下遣官设郡，夜郎部上下，必全力配合，绝无二心！”

他的声音很大，在大殿中回荡。

其他西南夷使者也连忙跪下，齐声附和。

赵凌看着他们，旒珠后的嘴角微微扬起。

“准。”

未时三刻，咸阳街头。

渭水穿城而过，水汽氤氲，将整座城池笼罩在朦胧的灰白色调中。

但这朦胧很快被一阵稚嫩却嘹亮的喊声刺破——

“大秦日报！大秦日报！”

“月氏、西南夷、东胡俯首称臣！”

“匈奴欲称臣，吾皇严词拒之！”

“快来看！快来买！今日朝堂大事尽在此报！”

卖报的小童们从宫门附近的印书局蜂拥而出，像一群扑腾着翅膀的雏鸟，沿着咸阳主要的十二条街衢四散开去。

他们大多十岁上下，穿着统一的灰色短褐，腰间拴着装钱的布袋，怀里抱着一沓沓还散发着墨香的报纸。

这些孩子是“报童营”的第一批成员。

这是赵凌登基后设立的新机构，专收阵亡将士遗孤和贫苦人家孩童，教他们识字算数，以卖报为业。

为首的报童名叫黑子，今年十一，父亲战死在北疆。

他跑得最快，声音也最亮，从朱雀大街一路喊到玄武坊：

“月氏举族内附！东胡献地称臣！西南夷夜郎部请设郡县！匈奴单于需亲跪咸阳宫，方有称臣之机！”

这喊声如同投入平静湖面的石子，在咸阳街头激起层层涟漪。

早市刚开，挑着菜担的农人停下脚步。

绸缎庄的伙计探出头来。

酒肆里正在烫酒的掌柜竖起耳朵，连巡街的卫卒也放缓了步伐，侧耳倾听。

前些日子咸阳城里多了许多外族面孔，百姓们早有议论。

那些穿着羊皮袄，编着满头细辫的匈奴人，那些皮肤黝黑，身材矮小的百越人，那些高鼻深目的月氏商贾，那些脸上刺着青纹的西南夷使者——

百姓们知道他们是来求和的，却不知竟到了俯首称臣的地步。

更震撼的是皇帝的态度。

月氏、东胡、西南夷称臣，百姓尚能理解。

这些部族本就相对弱小。

可匈奴不同。

匈奴是数十年来大秦最凶恶的敌人，是让北疆百姓夜不敢寐的狼群，是劫掠村庄，杀戮妇孺的仇寇。

这样的敌人，如今竟也要求着称臣？

而皇帝，竟然拒绝了？


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