第993章 是万物终将凋亡的命运……
第993章 是万物终将凋亡的命运……
「叮————」
覆著鳞片的手拨开草叶，露出湿润泥地里半枚残缺的爪印。
爪尖朝向、泥水凹陷、折断草茎————
无用的细节化作至关重要的线索，指向远方树林掩映间的凶物————
「叮————」
剥下的兽皮被拉展开，骨针穿过边缘，捻好的筋线绕著手指收紧——————
另一双手将磨碎的草叶揉进伤口，再用削平的骨片固定断肢——
如何追踪猎物，怎样处理猎获，什么部分能吃，什么东西哪怕只沾上一点，也得立刻把碰过的皮肉剜掉————
粗绳上的结，兽骨间的刻痕，星辰升落时部落应该迁居的方位————
还有吼声！
粗犷的吼声伴随著叮叮不停作响的冰冷机械音————
吼声令他沉迷，机械音冷得让他清醒。
我是伊塔利亚诺！
不！
我不是！
我是猎魔人，我是————
在浑浑噩噩，不知身处何方又身在何处之际，周遭环境明明暗暗，似白天与黑夜一瞬千变————
而高低各异的音节震荡胸腔，有的短促，有的悠长————
不同的气息沿著陌生的脉络奔流，最后在喉间交汇。
艾林下意识跟著调整呼吸，面前又出现了一头被套住脖颈的巨兽。
怎么靠近，怎样压住它的反抗，什么时候该松开绳索，该震慑，该驯化————
幼崽第一次握住骨刀，到猎者如何降服巨兽——————
从一片能止血的草叶，到足以容纳整个部族的大帐————
「叮！叮！」
无数蛇行般的字符被刻进石面，与取自猎物的血、骨、牙齿摆在一起。
有人俯身调整它们的位置，有人在纠正身旁年轻祭侍的发音。
那些声音彼此交叠。
起初，艾林还能勉强听清几句，后来却只觉得脑子里挤满了人，个个都在开口、在呐喊、在追寻————
「唔————」
他咬紧牙关，额角一跳一跳地疼。
停一停！
哪怕让他喘口气也好！
艾林眼前一阵阵发白，刚刚看清的字符随即被新的画面盖住。
他想把它们记下来，又发现自己根本来不及分辨，只能任由那些声音与画面，从意识中不断冲过，然后下沉、下沉再下沉————
恍惚间，老人方才的声音又响起来了。
吾————一切————归宿————切记————交————
可涌进脑海的东西太多太多，让他只能看见一张不停溢出鲜血的嘴巴，张开又闭合，根本听不见任何东西————
直到不知过了多久，可能是数十数百年，也可能只是一瞬间————
额前的触感一松，金光暗了下去。
艾林晃了晃脑袋，勉强从眼前不住重影的画面中，看清怀里的老人。
老人抵住额头的手指无力垂落，就要重重砸在地上，艾林连忙将它握住。
鳞片触手干枯又粗糙，指缝里还沾著没有擦净的血————
「大祭司————父亲！怎么会突然变成这样？」
艾林喘息著，目光从老人嘴边的鲜血，移向脚旁尚未散尽的黄沙。
「那头猎物，拖回来的时候明明还活著————是不是因为我————」
「不是你，我的孩子。」
大祭司轻轻摇头，声音虚弱，却没有丝毫迟疑。
「是命。」
他的目光越过艾林，落向那些被黄沙填满的祭槽，顿了顿，低声道：「是万物————终将凋亡的命运。」
艾林心头一紧。
命运？
他张了张嘴，还没来得及追问，老人便又开口了。
「而且正如我和你说的那样，祂已经尽力了。」
说到那个「祂」字时，大祭司语气郑重。
然后染血的嘴角颤了颤，却没有继续解释，只缓缓收回了目光。
「该教给你的————都教给你了。」
大祭司抵住他额头的手，已经连弯曲都显得吃力。
他连忙将它握住，鳞片触手干枯粗糙，指缝里还沾著没有擦净的血。
「我还没学会————」他意识到要发生什么了，喉咙发紧。
「没事的，」大祭司温和又歉疚地看著他，声音很轻，「以后————慢慢学，我相信
你————」
「族人————也相信你————」
他下意识循著老人的目光看过去。
祭台下，一个独眼蛇巨人将孩子抱进怀里。
幼崽挣扎著回头，向这边伸出小小的手，却被裹著兽皮的母亲按住了脑袋，紧紧护在胸前。
方才迎接猎者时，他们也在这里。
那时候，孩子们围著猎物奔跑，伸著脖子，想看清究竟是什么样的巨兽，值得整座大帐一同欢呼。
可现在，谁都不敢再靠近祭台了。
「带他们活下去。」
老人手指动了动，反握住艾林的手。
「教他们辨认兽迹，搭起大帐————等他们有了第一次猎获，带他们来礼赞吾主————
他说得很慢，语气平和，像在交代下一次集会时，该替哪个刚刚长大的孩子安排猎物
「啪踏~啪踏~」
一滴又一滴黏稠的血自那刀凿斧刻脸上的每一个孔窍溢出。
狰狞恐怖。
他却没有感受到任何嫌恶的情绪，相反，刺骨的冰冷捏住了他的心脏。
他的五脏六腑似坠入无底深渊，惶惶然，空空如也。
「您自己教，」他哑声道，「我带您一起走。」
「伊塔利亚诺————」
老人吃力地抬了抬头，越过艾林的肩膀，望向祭台下的族人。
「往后，他们也会这样看著你。」
艾林没有回头，但他已经感觉到了。
惊惶的，茫然的，恐惧的————
一股沉重得几乎令人喘不过气的悲恸，压在了胸口。
他低下头，望著老人那只疲惫得几乎睁不开、却仍固执地看著自己的独眼，一点点握
紧了他的手，想抓住了某种虚无又非常重要的东西。
「我会教他们。」
他的声音发抖，却还是将后面的话说了出来。
「我会带他们活下去————我会教他们赞颂吾主的名————」
「夏格达尔扎布。」大祭司轻轻接上了那个名字。
仿佛仅仅念出这几个音节，便能让他从眼前的黄沙与血迹中，重新看见一场盛大的归猎。
老人嘴角有了一点笑意，握著他的手也松缓下来。
他心中悲痛万分，但他知道此刻自己决不能流泪。
一个哭泣的人，是不被信任的，也不可能带领族群存活下来的。
所以他只是低下头，沉默地送别老人最后一程——————
但在弥留之际，他却发现老人的眼睛越来越清澈，越来越亮，似平直直地刺入了他的灵魂，在与他的灵魂对话————
「孩子，要虔诚、要虔诚地供奉我们的主，祂为我们做了太多太多————」
「而我们做的太少————」
「铭记！铭记！」
他愣了一下，连声道：「我知道，我铭记，我会虔————」
话音未落，老人眼睛里的清澈又忽然消失了，视线飘忽，似有似无地划过了祂的肩膀，落在了他身后，低声呢喃：「愿祂垂听————愿祂看顾往后，每一个猎者的————」
「魂灵————」
艾林悲恸万分，他用力地合拢手臂，手上却猛地一空。
粗糙的鳞片、贴著手臂的兽皮，还有怀里那副嶙峋的身体，竟同时失去了触感和重量！
他猛地收紧双臂，却只抱住了一团冰冷的空气。
艾林瞬间愣住了：「大祭————大祭司————」
「艾林！」
「能听见吗？看著我！」
数道关切又焦急的声音，几乎同时挤进他的耳朵里。
艾林恍恍惚惚地抬起头。
索————伊————薇————拉————
玛丽————
导师？！！
对了！
他不是独眼蛇巨人，他不是什么伊塔利亚诺！
他是艾林！
他是猎魔人艾林！
不过————
那个老人呢？
发生了什————
艾林下意识低头，目光却忽然一僵。
祭台————怎么这么大？
方才一根手指便能抹过的槽口，如今竟宽得能让他把整只手掌探进去。
沿著槽边望去，那些交错的线条一直延伸到远处，连光亮术下映出的轮廓，都显得格外陌生。
不，不是祭台变了。
是他变回来了！
艾林看著自己已不再覆鳞的双手，这才意识到，方才以巨人身躯俯瞰的一切，如今落在人类眼中，竟有著如此惊人的尺度。
可紧接著，他便顾不上这些了。
金色的血！
黏稠如油的金色液体已悄然填满了祭台上的凹槽，沿著石面勾出宽阔的额骨、翻起的嘴唇，以及一张张开到极致的巨口。
凹槽的所有线条连在一起，竟组成了一颗正在咆哮的兽首！
淡淡的金光映亮了他的手掌，也映亮了周围几人惊疑不定的面孔。
夏格达尔扎布的圣徽！
几乎看清这些线条的瞬间，艾林便认了出来。
夏格达尔扎布的圣徽存在于那些涌入脑海、尚未来得及整理的字符与画面中的每一个角落。
它被刻在祭器上，缝在蒙皮上，纹刻在身上————
而现在，他————正跪在它张开的巨口前。
「艾林，你刚刚看见什么了？」
这时————
亨·格迪米狄斯俯下身，沉声问道。
「我看————」
艾林才吐出两个字，胸膛忽然一紧。
「嗡命运的感召！
那份自进入遗迹便不断增强的感觉，此刻竟像绷紧到极致的弓弦，在心底猛地一颤！
一根根银丝从视野边缘浮起，穿过高处的兽首，掠过身旁的石柱，密密麻麻地汇向祭台上方。
艾林的呼吸顿时急促起来，来不及回应导师————
有什么东西要出现了。
就在这里！
是阿德盖斯之门的部件吗？！！
这个念头才刚浮起，脚下便猛地传来一阵轰鸣。
「隆隆隆祭台在震动！
细尘从石槽边缘跳起，高处垂落的蛛丝齐齐摇晃。
「小心！」
亨·格迪米狄斯立刻抬起法杖，一层淡紫色的屏障从众人身侧展开，薇拉也顺势扶住了艾林的胳膊。
「都靠过来！」
老人话音未落，空旷的殿堂里，忽然多出了一点杂音。
「嗡————」
很轻。
像有人隔著很远的地方，含混地念了一句什么。
玛丽猛地转头，光球随之扫过石柱，石柱后面却空空荡荡。
可她还没收回目光，另一道声音便从反方向响了起来。
紧接著，第三道，第四道————
上下，左右，乃至众人刚刚走过的石阶，无数道嗡鸣几乎同时涌出，彼此交叠，转眼间填满了空旷的遗迹。
「这是————有人？」玛丽脸色发白。
尤弥尔·艾萨克却蹙起眉头，不确定地道：「好像是————祷告————」
他的声音很快便被淹没了。
而那渐渐清晰起来的声音里，远不止祷告！
有人欢呼，有人大笑，有人敲响兽皮鼓，迎接归来的猎者。
紧跟著，尖利的嘶吼撞进鼓声，兵刃相击的铿锵与濒死的怒吼骤然响起，像有一场惨烈的厮杀，正发生在他们身旁！
索伊已拔出长剑，目光却无处落定。
声音太多了！
无数人的欢喜、悲恸、狂热与愤怒，一齐在巨大的殿堂中回荡。
几人自己的呼吸声，乃至彼此近在咫尺的呼唤，都变得难以分辨。
然后遗迹忽然————
亮了————
一道金光自他们身前升起。
那是一个————巨人————
一个发著光的巨人！
顺著发著光、生满鳞片的脚往上——
宽阔的肩背、粗壮的脖颈，还有一张长著狰狞独眼的脸————
独眼蛇巨人！
玛丽下意识退了一步，仰得脖颈发紧，才看清那张高悬在上方的脸。
可这还只是一个。
光芒沿著大厅铺开，成排的高大身影从石柱间显露。
方才需要光球接连照亮的漫长道路，此刻竟被他们几步跨过。
一个巨人垂下手臂，从众人头顶缓缓掠了过去。
亨·格迪米狄斯下意识握紧法杖，却什么都没有做。
因为那只手穿过了悬在空中的光球，半透明的掌心里还能看见后方粗大的石柱。
这不是真的巨人，是光影！
可也正因为如此，眼前的一切，才更令人难以置信。
一列列猎者拖著庞大的猎获，从殿堂尽头走来。
骑乘巨兽的身影又从他们中间穿过，举起的长矛，在层叠的石质蒙皮下连成了一片起伏的锋芒。
祭司跪在火光前，老人伏身替幼崽系紧兽皮。
另一道光影里，刚刚长大的猎者挥起武器，将身后跟跄的同伴重新护住。
他们彼此重叠，又各自清晰。
从祭台四周，一直铺向两侧望不到尽头的黑暗里。
空旷的遗迹，转眼间便挤满了这些庞大的身影，连最高处那些蛰伏的兽首，都被照得纤毫毕现！
恍若神国！
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