第1142章 大唐双龙传（西域风云 五）
“臣遵旨！”
薛仁贵肃然应道，心中对太子的手段佩服不已。
这六条，条条看似都有“道理”，甚至带着“帮助”的色采，实则将萨珊未来的政治、经济、军事、司法、外交都套上了缰绳。尤其是铸币权和司法特权，影响将如春风化雨，无声而深刻。
“至于出兵……”
易君泽看向卑路斯，语气带着一丝“体谅”的无奈：“不瞒殿下，孤此行轻车简从，先行至此。我朝安西、北庭两大都护府精锐骑兵三万，已奉旨集结于疏勒、于阗一线，然粮秣调度、长途开拔，非旦夕可就。最快……也需七日，前锋方能抵达木鹿城下。在此期间，还需王子殿下与薛镇抚使同心协力，固守待援。”
七天！
卑路斯刚刚升起的希望又蒙上一层阴影。木鹿城外，齐亚德的五万大军虎视眈眈，随时可能攻城。七天，守得住吗？
但他没有选择。能得到华朝太子亲口承诺，并敲定援军确切时间，已是意外之喜。
“七日……七日……”
卑路斯喃喃道，眼中重新燃起决绝的光芒：“请贵人放心！卑路斯愿与薛将军共守木鹿，誓死不退！只求上国天兵速至！”
“这是自然。”
易君泽温言道：“盟约既定，我朝岂会坐视盟友陷于危难？薛卿。”
“臣在！”
“即刻起，木鹿城防由你全权统筹。卑路斯王子及其部属，可暂居行辕别院，参与防务商议。所需甲胄兵器，酌情配给。务必坚守七日，待我大军到来，里应外合，破此顽敌！”
“臣，领旨！”
薛仁贵抱拳，声如金石。
卑路斯也急忙起身，再次深深一礼：“卑路斯，叩谢天朝太子殿下活命之恩！复国之德！萨珊上下，永世不忘！”
易君泽微微抬手，示意他起身。
……………
送走了千恩万谢的卑路斯王子，薛仁贵再次转身面向端坐主位的易君泽，撩袍单膝跪地，抱拳道：
“殿下，如今盟约已定，七日后援军将至，木鹿已成险地，战端一触即发。此地刀兵凶危，殿下万金之躯，不宜久留。臣斗胆恳请殿下，即刻启程，由白统领与玄乌卫护驾，东返疏勒或于阗，以待大军汇集！”
太子身份何等尊贵，若是稍有差池，莫说他薛仁贵百死莫赎，整个帝国西线乃至朝局都可能引发难以预料的震荡。太子亲临已达成震慑与定策的目的，实在没有必要亲身涉险。
易君泽看着额头几乎触地的薛仁贵，嘴角勾起一抹极淡的笑意。
“薛卿忠心可嘉，你是担心孤的安危？”
“臣不敢！”
薛仁贵头垂得更低，“只是战场之上，流矢无眼，殿下乃国之根本……”
“国之根本……”
易君泽放下茶杯，淡淡一笑，“薛卿，你可知道，这普天之下能胜过孤手中之剑者，有几人？”
薛仁贵闻言，心头猛地一跳，下意识答道：“殿下天纵奇才，修为深不可测，臣驽钝，不敢妄测。”
易君泽轻笑一声：“无妨，孤告诉你。能稳胜孤者，不过一手之数。”
“当然，茫茫寰宇，或许还有藏于深山老林、异域绝地的隐世老怪，或得特殊机缘者能与孤一较长短，但要说能稳胜于孤…，除非父皇亲临，或数位母妃那个级数的高手不惜代价围攻，否则……呵呵！”
薛仁贵知道太子修为高深，却没想到太子对自己的定位如此之高，敢夸口仅次于陛下和那几位同样传奇的后妃！
不过想到太子那深如渊海的气息与洞彻人心的目光，薛仁贵却丝毫不怀疑这番话的真实性。
“至于齐亚德麾下那数万凡俗兵马……”
易君泽语气淡漠：“纵有军阵煞气加持，能困住、耗损孤，但想留下孤……薛卿，你觉得，他们配吗？”
薛仁贵哑口无言。是啊，若太子修为真到了那般地步，千军万马之中，取上将首级或许不易，但若要自保脱身，天下恐怕还真没多少地方能留得住他。自己以寻常武将的安危来衡量太子，确是有些……杞人忧天了。
“臣……愚钝！”薛仁贵深深拜下。
“起来吧。”
易君泽虚抬一下：“你的忠心，孤明白。孤留在此地，自有道理。木鹿此战，关乎帝国西线未来数十年的气运，孤需亲眼看着它落下帷幕。况且，有孤在此，对齐亚德，也是一种无形的威慑。他若聪明，便该知难而退。”
薛仁贵站起身，心中豁然开朗，同时也感到肩头压力更重。太子不走，这木鹿城就绝对不能有失！
“臣，必竭尽全力，护卫殿下周全！纵使粉身碎骨，亦不让敌军惊扰殿下分毫！”薛仁贵斩钉截铁道。
易君泽微微颔首：“孤信你。去准备吧。记住，七日，我们只需守住七日。”
“遵旨！”
时间悄然滑过两日。这两日，城外的大食游骑愈发猖獗，几乎贴到了城墙根下耀武扬威，与华军哨卡的小规模冲突时有发生，互有伤亡。城内谣言四起，说齐亚德的大军已完成集结，不日即将攻城。部分本就动摇的波斯贵族开始悄悄与城外暗通款曲。
薛仁贵几乎不眠不休，调派兵力，加固工事，清点军械，演练防守预案。卑路斯及其残部被安置在行辕内一处独立的院落，配发了基本的皮甲和武器，参与一些辅助防务。太子的存在，如同定海神针，让行辕上下虽然紧张，却并无慌乱，反而有种背水一战的决绝。
第三日，黎明前夕。
“呜——呜——呜——”
低沉而苍凉的号角声，骤然划破了木鹿城外黎明前的死寂，紧接着，是四面八方响应的号角，汇成一片恐怖的声浪，铺天盖地涌来！
来了！
宣威行辕的瞭望塔上，警钟被疯狂敲响！整个行辕瞬间进入最高战备状态。早已枕戈待旦的华军士兵迅速各就各位，弩箭上弦，滚木礌石就位，投石机的绞索被紧紧拉住。
薛仁贵一身明光铠，手持“镇岳戟”，如同铁塔般屹立在行辕正门的门楼之上。王琰等将领肃立两侧。所有人的目光，都投向西方。
晨光熹微中，地平线上，一片无边无际的黑色潮水，缓缓漫涌而来。
最前方是数千轻骑兵，如同翻滚的乌云，马蹄声汇成沉闷的雷鸣，卷起漫天尘土。他们呼啸着，挥舞着弯刀和长矛，做出各种挑衅和威慑的动作，试图搅乱守军的心理。
轻骑之后，是如同移动森林般的长矛步兵方阵，步伐整齐，矛尖如林，在晨光中闪烁着冰冷的寒光。再后面，是更多的步兵，手持弯刀和圆盾，以及大量的弓箭手。
人数之多，远超薛仁贵之前预估的五万，黑压压一片，几乎覆盖了目力所及的整个西面原野，恐怕接近七万之众。
显然，齐亚德不仅整合了呼罗珊各地的部队，还带来了更多的增援，誓要一举拿下木鹿，拔掉华帝国伸向西亚的这颗钉子。
中军处，一面巨大的黑色旗帜迎风招展，上面用大食文绣着新月和经文。旗帜下，一员身材魁梧、裹着头巾、留着浓密络腮胡的大食大将，正用鹰隼般的目光扫视着巍然矗立的宣威行辕。正是齐亚德。
他没有立刻下令全军压上，而是派出通译，策马来到行辕弓箭射程边缘，用生硬的汉语高声喊话：
“里面的大华将军听着！奉安拉之命，尊贵的齐亚德将军统帅天兵至此！限你们一个时辰内，交出萨珊伪王子卑路斯，打开城门，皈依真主！如此，可保你们性命，甚至获得赏赐！否则，大军破城，鸡犬不留，让你们的头颅成为真主胜利的见证！”
声音借助内力远远传来，带着骄狂。
门楼之上，薛仁贵面沉如水，眼神冰冷。他缓缓举起右手。
“嗡——！”
一阵令人牙酸的弓弦震动声响起，行辕围墙之上，数百张强弩同时发射！黑压压的弩箭如同死亡的蜂群，瞬间掠过喊话通译的头顶，深深扎入他身后数十步的地面，排列成一道清晰的死亡界线！
无需言语，这便是回答！
那通译吓得魂飞魄散，差点摔下马去，连滚爬爬地逃回本阵。
齐亚德的脸色瞬间阴沉下来，眼中杀机毕露。拔出弯刀指向宣威行辕，怒吼道：
“进攻！为了安拉！踏平这里！”
“安拉至大！”
震耳欲聋的狂吼声响彻天地，数万大食军队如同决堤的洪流，轰然启动！轻骑兵率先冲出，如同黑色的箭矢，射向行辕！步兵方阵紧随其后压了上来！
战争，毫无花巧地降临！
“弓箭手，三轮覆盖，前方一百五十步，放！”
“咻咻咻——！”
行辕内飞出的箭矢更加密集精准，如同泼水般洒向冲锋的大食轻骑。人仰马翻的惨叫声顿时响起，冲锋的势头为之一滞。但更多的骑兵悍不畏死地冲过箭雨，开始向围墙抛射箭矢，或用套索试图攀爬。
“弩手，重点狙杀敌军头目与弓手！滚木礌石，准备！”
战斗从一开始就进入了白热化。大食人兵力占绝对优势，攻击如潮水般一浪高过一浪。他们架起简陋的云梯，顶着盾牌，疯狂地冲击着行辕的围墙。行辕守军则凭借坚固的工事和精良的装备，以及薛仁贵出色的指挥，顽强抵抗。每一次大食人即将攀上墙头，都会被凶狠的长矛捅下去，或被滚烫的金汁、沉重的礌石砸得脑浆迸裂。
薛仁贵没有一直待在门楼，哪里出现险情，他就出现在哪里。“镇岳戟”挥动间，淡金色的罡气吞吐，每次横扫都能清空一片墙头的敌人，勇不可当，极大地鼓舞了守军士气。
战斗从清晨持续到正午，大食人死伤惨重，行辕外围墙下堆积起层层尸体，但攻势没有丝毫减弱，反而因为伤亡激起了更疯狂的凶性。齐亚德不断投入新的生力军，轮番进攻，试图用人数消耗守军的体力和箭矢。
行辕守军也开始出现伤亡，箭矢消耗极大，士兵们疲惫不堪。
“将军！西侧围墙有一段被投石机砸出了缺口，敌人正在猛攻！快守不住了！”一名校尉满脸是血地跑来汇报。
薛仁贵眼神一厉：“王琰，带你的人去堵住缺口！把备用的大车推过去，浇上火油，必要时点燃阻敌！其他人，跟我来，从侧门杀出去，冲垮他们攻缺口的队伍！”
行辕侧门洞开，薛仁贵一马当先，身后跟着两百名最精锐的、人人配备长矛马槊的骑兵如同烧红的刀子切入黄油，直接从侧翼狠狠撞进了正在猛攻缺口的大食步兵队伍！
“镇岳戟”舞成一团金光，所过之处，人仰马翻，残肢断臂横飞，生生在敌群中杀出一条血路。两百骑兵紧随其后，长矛突刺，马刀劈砍，将攻缺口的大食步兵队伍搅得天翻地覆，瞬间缓解了围墙压力。
但这也让他们陷入了重围。周围的大食步兵如同蚁群般涌来。
就在薛仁贵率骑兵左冲右突，杀得浑身浴血，坐骑也开始乏力之时——
宣威行辕最高的瞭望塔顶上，一直静静站立、仿佛在观看风景的易君泽，轻轻叹了一口气。
“终究是凡俗之争……”
他低语一声，无人听清。
并指如剑，朝着薛仁贵骑兵陷入苦战的方向，随意地凌空一点。
一瞬间，以薛仁贵为中心，方圆百丈之内，所有正在疯狂进攻的大食士兵，无论是凶悍的步兵还是试图包抄的轻骑，动作齐齐一滞！
仿佛有无形的、冰冷沉重的山岳，骤然压在了他们的心头之上！一股源自生命本能的、无法抗拒的恐惧与战栗，瞬间攥住了他们的心脏！许多人脸色煞白，手脚发软，手中的武器几乎握持不住，冲锋的脚步踉跄停止，甚至有人直接瘫倒在地，瑟瑟发抖。
薛仁贵也感受到了那股微妙却浩瀚的力量拂过，但他并未受到负面影响，反而觉得周身一轻，周围敌人的攻势瞬间瓦解混乱。他虽不明白发生了什么，但战场嗅觉让他立刻抓住了这千载难逢的战机！
“将士们！随我杀！”
怒吼声中，薛仁贵戟光再盛，率领骑兵趁敌混乱，奋力向外冲杀，终于撕开一道口子，顺利返回了行辕侧门。
经此一遭，大食人的攻势明显受挫，士气出现了不易察觉的动摇。他们不明白刚才发生了什么，只觉得心头笼罩着一层难以驱散的寒意。
齐亚德在中军看得分明，又惊又怒。他隐隐感觉行辕之内，似乎存在着某种令他不安的东西。但他骑虎难下，数万大军顿兵于这小城堡垒之下，若不能攻克，威信何存？
“继续进攻！不许后退！真主在看着我们！”他咆哮着，甚至亲自斩杀了几名退缩的士兵，重新组织攻势。
然而，守军得到了喘息之机，重新稳固了防线。薛仁贵调整部署，将预备队投入最吃紧的地段。
战斗又持续了两个时辰，日头偏西。大食人抛下了超过五千具尸体，行辕依旧巍然耸立。守军也伤亡近三成，疲惫到了极点，但目光依旧坚定。
齐亚德望着那久攻不下的堡垒，又看了看开始西斜的太阳，以及明显低落的士气，终于不甘地意识到，今天恐怕是拿不下这里了。对方抵抗之顽强，超出预料，而且……那种莫名的恐惧感始终萦绕在他心头。
“收兵！明日再战！”他咬着牙，下达了命令。
呜咽的收兵号角响起，潮水般涌来的大食军队，又如潮水般退去，只留下满地狼藉的尸体和残破的兵器，在夕阳下显得格外凄凉。
宣威行辕内，爆发出劫后余生的、压抑已久的欢呼。他们守住了！以一千五百人，硬撼七万敌军猛攻一日而不破！
薛仁贵拄着“镇岳戟”，站在血迹斑斑的门楼上，望着退去的敌军，重重吐出一口带着血腥味的浊气。他回头，望了一眼那座寂静的瞭望塔。
塔顶，月白色的身影早已不见。
但薛仁贵心中清楚，今日能守住，太子的存在至关重要。
“清点伤亡，修补工事，救治伤员，抓紧时间休息！敌军明日必会卷土重来！”薛仁贵压下心中思绪，沉声下令。
战争才刚刚开始，距离援军抵达还有四天。真正的考验还在后面。但今日之战，无疑给所有守军注入了一剂强心针。(本章完)
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