第六百二十六章 盐徒
台岗缓坡上，鲁先丰蹲在一个清军挖出的土坑前，仔细打量里面留下的一个木轮。
这是清军进攻时的火炮阵地，因为阵地没有设置好，发射时歪倒并损坏炮架，清军出动大批人手带走了火炮，留下了这个轮子。
鲁先丰用手比较了一下轮辐宽度，疤脸炮长又到旁边拿起几个炮弹，用手逐一掂量起来。
这个炮弹是清军发射到坡顶的，总共有几十发，鲁先丰比较了一下，大概有三个大致规格，也带到了这个位置。
疤脸炮长抬头道，“至少有三种大小，东虏这炮和弹都不是一个地方造的，恐怕仍与红夷炮一样，需要一炮一弹。”
鲁先丰起身对旁边的赞画道，“写一份奏报发给安庆，记录，本次发现东虏军中出现小型铜炮七门，双方互攻中敌损坏一门，战后拖带撤离，未能缴获样炮，所见炮管及炮架形制与我所用铜炮大致相当，四马拉动，五六人可推动上缓坡。其打放共数十次，于阵内拾得炮弹三十九枚，未见霰弹发射，测炮弹弹重大致有三种，弹重约差二三两，测量铁弹大小推算空径各不相同。”
他说罢又补充道，“等会回杏山时，这几种铁弹，你都用我们自己的尺子和称仔细测过，写到方才说的奏报里面。”
“属下明白。”
疤脸炮长走过来看着地上摆放的炮弹，“东虏学得还挺快，一年多就造了七门出来，这是拉到杏山的，不知其他各处是否还有。”
赞画接道，“曹总兵他们抓到一个活口，来自镶红旗，他不知道这炮是哪里来的，之说在旗内从未见过，这次出来才见到，眼下应当不多。”
鲁先丰点点头，回头跟疤脸炮长对视了一眼，根据以前获得的情报，清军的炮兵主要是旧式将军炮和红夷炮，其中的红夷炮多在三千斤以上，主要用于攻击城池，其机动性不适合参与野战。
在之前与流寇的作战中，安庆营已经用了小铜炮很久，但流寇的特点决定了，他们不会携带这类重型火器，更不用提学了样去。
但东虏明显不同，虽然他们入边也是抢劫为主，但他们的形态更像是完整的军队，而且拥有后方支持，不管造的质量如何，但这种铜炮一年多就仿制出来，还能拉到前线作战，仍大大出乎两人预料。
这种小铜炮与红夷炮用途不同，红夷炮的重量决定了机动能力不足，东虏不可能带着它入边进犯，但小炮完全可以带着，这种小炮对于州县城池，仍具有极大威慑力。
战场上遇到的时候，安庆营就不会如以往那样完全占据火力优势。
鲁先丰转头对炮长道，“曹总兵方才带信过来说，最近还有一仗要打，让备齐药弹。打完这一仗后，铁骑营就要调回关外驻地休整。”
赞画低声道，“杏山城内存粮上万石，车架上千数，每日还有粮车从塔山过来，这边赶走了东虏，必是要往锦州运粮了。”
炮长立刻道，“炮兵的药弹备齐，要打就打。”
鲁先丰往锦州方向看去，“东虏连攻不克人马疲惫，必定是退回锦州以北了，现在就是最方便运粮的时候，洪都堂调度十分得当。”
“东虏兵临锦州，洪都堂仍调铁骑各营休整，士卒轮换作战，已经比东虏占了优。”疤脸炮长肯定的道，“洪都堂确实是我见过最会打仗的朝廷大官，若是这般打下去，东虏在锦州讨不了好。”
鲁先丰想了片刻对赞画道，“如果往锦州运粮成功，那今年东虏绝无可能攻取锦州，也就是说东虏要想入边进犯，只能放弃围攻锦州，但洪部堂重兵囤聚辽西，东虏应不敢直接进犯，此事对赞画房极度重要，东虏小炮的消息暂不必送，等送粮有了结果一并送过去。另外关外营伍轮换此事，怕不光是轮番休整，洪都堂必有其他运筹，这几日你与我一起，仔细算一算道路和车架数，看看这条官道到底能供应多少人马在松杏作战。”
赞画立刻应了，此时从杏山方向来了一名骑手，到了跟前发现是铁骑营的联络人，他下马后匆匆来到几人跟前，“鲁教习，洪部堂要亲临铁骑营观阵，言明要看铳炮队操练，曹总兵说请安庆教习在各炮亲自操作，以免炮手不熟出乱子。”
鲁先丰立刻道，“在下立刻安排，请曹总兵放心。”
联络人迟疑片刻又道，“另外曹总兵说，让把所有远镜上的字都磨掉。”
几人都呆了一下，没有反应过来是什么意思，那联络人咳嗽一声，“就是‘战争之神’那几个字，要磨得看不出才好。”
几人还是呆着，联络人脸色有些不快，要不是这几个人是安庆编制，他早就劈头盖脸抽过去了。
鲁先丰最先反应过来，张着的嘴慢慢闭起，他对着联络人一拱手，“在下立刻安排磨，请曹总兵放心，一定看不出丝毫不妥。”
联络人这才露出笑脸，对鲁先丰一拱手，“有劳了。”
他说罢就掉头往坡顶跑去，跟铁骑营自己的军官传令。
三人呆看着那联络人往坡顶爬去，疤脸炮长揉揉额头道，“为啥要把这几个字磨了，这铜管上面不是那么好磨的。”
鲁先丰想想后本来要说话，但转向炮长后又停下来，似乎不打算说了。
那赞画凑到鲁先丰身边低声道，“鲁队长，是否还是陆战队自在些。”
鲁先丰摇头笑笑，“都自在。”
……
大雨从漆黑的夜空而来，洒落在大江南岸的土地上，天地间一片沙沙的雨声，江水哗哗的拍打着蜿蜒的河岸，岸边无数芦苇随风雨摇荡，发出呼呼的轻响。
芦苇丛中出现一双微弱的反光点，一声鸟鸣之后，身后响起连续的划水声，那双反光的点缓缓移动起来。
斗笠下的唐二栓眨了眨眼，他披着一身油衣，蹲在一艘哨船的船头位置，他回头往北岸看了看，有一处明亮的地方，在漆黑的江面上十分醒目。
唐二栓不用思考，就知道那个明亮地方是振风塔，振风塔共七层八角，在明代是绝对的高层建筑，建在安庆的迎风寺里面，尤其晚间点有灯光，在明代跑大江航运的人里面，几乎是无人不知。
在进入安庆营之前，唐二栓在码头当挑夫的时候住在竹木场附近，就距离振风塔不远，早就看熟悉了，对他而言，这是最明确的夜间参照地标。
后方一排反光出现在芦苇丛中，接着是更多的反光，密密麻麻的布满了岸边的河湾，二十多艘哨船上坐满了陆战兵。
他们所在的地方是安庆府城对岸，也就是属于池州府的江岸，今晚的任务是搜剿私盐船。
虽然对方不是流寇和东虏这样明确的敌人，但唐二栓不敢有丝毫轻敌，盐徒跟前面两个的区别，是不主动攻击官兵，他们的目标只是将盐送往上游。
而一旦要截他们的盐，这些盐徒的战斗力比老寇也相差不多。
这已经不是陆战兵初次清剿私盐，在池州沿岸已经交锋多次。
在通常的私盐贩运线路中，私盐船会沿着大江一路上行到九江，然后再拆分成小船进入江西和湖广。
因为是由下江到上江，从仪征上来都是逆水，大多数时候需要拉纤，长久以来形成了固定的纤道，长江中游的迁道以南岸为多。
中江的江北地区多次被流寇洗劫，人口稀少经济凋敝，安庆漕帮控制的码头主要在南岸，对北岸的控制要差不少，北岸在不同的水位时，也存在一些临时的纤道，还有专门拉私盐船的纤夫，可以拉着上行，避开南岸的巡检。
但到了安庆附近，就到了最困难的江段，主要是因为安庆营的阻拦。
安庆段的纤道主要在南岸，以前私盐贩子可以买通安庆地方的巡盐和守军，在白天通过府城路段，即便是任大浪管理水营的时候也可以。
去年之后水营换了人，南岸的巡检骤然收紧，特别是有安庆驻军的枞阳至雷港之间，不但有陆营水营直接巡查，百姓和渔民也在帮忙盯着，这一段几乎不可能白天走。
损失不少盐船后，私盐贩只能选风险更大的夜间时段，等候上江潮或是便风的时候在夜间通过。（注：天启七年楚王之国，过安庆往上游去，征调纤夫时遭安庆府回绝，理由就是有便风，最后确实是乘风上行的，安庆府“一夫不扰”，可见当时的安庆江段可以用到便风上行。）
江上潮汐和风向并不固定，私盐船白天大多隐藏在南岸的河湾湖荡中，等候夜潮和便风来临，实在没有的时候，就用短途拉纤和人力划桨分段走夜路。
南岸线路也不是什么秘密，安庆水营都知道大致情形，南岸的河湖汊港也是安庆水营重点清剿的地方，今年以来清剿力度大增。
私盐船也不断变换隐藏地点和线路，而且纠集的数量越来越大，直接跟安庆水营对抗。私盐贩并非是散兵游勇，大的私盐帮有数十条船，多个私盐帮有时纠集起来趁着便风硬闯，水营也抵挡不住，经常需要陆战兵支援。
根据暗哨营的消息，几个大的私盐帮已经在安庆附近的下游聚集，但没有查到确切地点，今晚下起了雨，盐帮很可能乘机越过安庆江段，所以陆战兵天黑前就到了南岸，潜伏在选好的几个伏击点，等候私盐帮过来。
晚上江上的风大，周围的芦苇不停的摇摆，发出呼呼的声响。
此时雨势稍稍大了一点，唐二栓伸手出去感受了一下风向，并没有转向上游，也就是说盐贩借不到便风，没法走江中的航道，如果今晚上行，只能走岸边，这些哨船就不用去江中拦截。
唐二栓大瞪着双眼，斗笠上传来啪啪的雨滴敲打声，水珠从斗笠边缘间隔着滴落，他目光在南岸漆黑的河岸上梭巡，耳朵则仔细分辨一切细微的声响。
这片芦苇荡附近聚集了二十多条哨船，所有人都在雨中不声不响。在这片芦苇荡中等候了一个时辰后，周围仍没有任何动静，即便是唐二栓这样精英战士级别的人，也难以保持专注，身后传来一个哈欠声，唐二栓不由张了张嘴，也想打一个哈欠。
唐二栓突然想起自己是全局的尖哨，连忙忍住哈欠，脸上肌肉不由抽动了两下。
哈欠打了一半，多少提了提神，正在此时，嘈杂的风雨声中，突然传来一声隐约的叫喊。
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