1073土豆
浮出水面后，霍诺莉亚深吸了一口气，撅起了嘴，然后向亚历山大提出了她心中的疑问。
“你怎么知道是我？”
亚历山大仔细地盯着女人看了好一会儿，才回答她的问题。
“我能判断出来。显然，它们比阿黛拉的要大，但比冈比西斯和亚斯敏的要小。”
听到这番话，霍诺莉亚撅起了嘴。最后，她还是笑了笑，然后把自己的奇遇告诉了丈夫。
“总之，我刚从新大陆探险回来，带回了一些宝贵的情报，还有一些奇特的新食物，我想你会喜欢的！”
亚历山大扬起眉毛，蓝宝石般的双眸中闪烁着兴奋的光芒。他凝视着自己的第三任妻子，心中涌起一股新的爱慕之情，一个问题在他脑海中挥之不去。
她找到土豆了吗？
亚历山大还没来得及进一步询问，那年轻女子便走上前去，双臂环住他的脖子，然后吻上了他的唇。吻完之后，她用魅惑的声音在他耳边低语。
“我期望我的发现能得到丰厚的回报……”
亚历山大听到这些话，露出了狡黠的笑容，点了点头，然后回答道。
“好的。我会亲自检查你们的货物，确定它们的价值。如果符合我的预期，我保证你们和你们的女儿们会得到丰厚的报酬。不过，还有一件重要的事情必须先处理！”
霍诺莉亚从压在她肚子上的那个巨大的东西就能看出亚历山大的意图，但她并没有主动出击，而是装出一副疑惑的样子，故作矜持。
“哦？那会是什么呢？”
“你严重失职，没有尽到妻子的责任。是时候为你的缺席承担责任了。”
于是，国王和他的第三任妻子在浴缸里享受了一段时光，他们在彼此的爱意拥抱中重聚。
在皇家浴场重新熟悉了彼此的身体之后，亚历山大和霍诺莉亚离开了他们的独处时光，进入了国王日益壮大的家族聚集在一起享用家庭餐的餐厅。
看到罗曼蒂斯公主远航归来，亚历山大的其他新娘表情各异。而汉斯则迅速从座位上跳起来，走向那位年轻女子。
“霍诺莉亚妈妈回来了！”
赞赞第三任王后面带慈爱的微笑，看着丈夫的长子兴高采烈地向她走来。她迅速抱起男孩，把他转了个圈，并在他的额头上印下一个吻。
“我的宝贝儿子长得好快啊！”
对此，冈比西斯只是轻蔑地冷笑了一声，然后对她的措辞发表了评论。
“你的男宝宝？”
霍诺莉亚已经很久没有和冈比西斯进行言语交锋了，因此，当她说出那番话时，脸上露出了狡黠的笑容，这番话让这位红发美人怒火中烧。
“当然，我把亚历山大的所有孩子都视作自己的孩子，即便他们不是母亲所生。毕竟，不管孩子的生母多么恶毒，这都不是孩子的错。我看到的只是我丈夫的后代，我希望他们能多子多福。说到这儿，亚斯敏，你是不是快要生了？”
冈比西斯还没来得及回应霍诺莉亚的冷嘲热讽，就被她巧妙地转移了话题，彻底堵死了她反驳的机会。至于那位被冷嘲热讽的女士，她一边抚摸着隆起的肚子，一边微笑着点了点头。
“是啊，不过这小家伙好像很慢悠悠的……”
阿黛拉听到这番话，立刻不悦地扬起眉毛，并立即质问格拉纳达公主。
“你怎么知道他是男孩？”
亚斯敏瞥了一眼那位过于虔诚的女人，也冷嘲热讽了一番。
“因为他父亲的基因强大，我毫不怀疑拉穆会赐给我一个像他父亲一样强壮而机敏的儿子。”
一提到“拉穆”这个词，阿黛拉立刻感到一阵毛骨悚然，她看向丈夫，等待他的回应。
“亚历山大，我亲爱的，你愿意允许这种异端邪说在你的宫廷里传播吗？”
赞赞国王对王后的说法轻笑了一声，然后就宽容的道理教训了她一番。
“阿黛拉，亲爱的，我无权评判亚斯敏信奉哪位神，那是她和她神之间的事。再说，我觉得你的信仰蒙蔽了你的双眼。她不像你认为的那样是个恶毒的女人。如果你能暂时放下你那过分虔诚的态度，我想你就会意识到你们俩有很多共同之处。”
阿黛拉对这番话耿耿于怀，拒绝与丈夫对视。他竟然站在这个异教徒一边，而不是站在她一边，这让她怒不可遏。亚历山大看到她怒气冲冲的样子，无奈地叹了口气。他不可能让所有妻子都满意。
然而，他不会仅仅因为阿黛拉是虔诚的拉穆徒就对她遭受的宗教迫害表示同情。于是，他把话题转移到霍诺莉亚的经历上，试图在两位女性之间建立起一定的友好关系。
“霍诺莉亚，跟我说说你去新大陆的探险吧。你看到了什么？你为我收集到了什么信息？”
话题再次转到霍诺莉亚身上时，她露出了笑容。她兴高采烈地讲述着自己的发现。
“嗯，我降落的地方和新维也纳截然不同。那是一片山区，需要攀登很多山峰才能发现任何有价值的东西。不过，我确保我的制图师绘制了我们所探索区域的足够多的地图。”
有趣的是，当地人并没有试图与我们接触。相反，他们在我们攀登途中立即伏击了我们。我们与他们进行了激烈的战斗，然而，无论我们击退他们多少次，他们都会卷土重来。他们如此敌对，甚至不惜冒着枪林弹雨也要把我们赶出去，这种景象我以前从未见过。
我们的口粮最终开始告急，但我们并没有返回船上放弃，而是侦察兵发现了一个村庄，我们几乎没费什么力就占领了它。我们雇佣当地人在村庄周围建造了一座小型木制星形堡垒，并定期派出侦察兵勘察周边地区。
至于我们发现了什么，很遗憾没有金银，不过我们发现了一种新的食材，烹饪得当的话味道非常棒。我们把村里所有的这种蔬菜都装进了货舱。在我们返回祖国之前，它们应该很快就能通过火车运到。与此同时，我先尝尝鲜！
说完，霍诺莉亚从挎包里掏出一个相当大的土豆，放在桌上。亚历山大目睹此景，震惊得瞪大了眼睛。他转生到这个世界已经六年了，直到现在，他日常生活中还有两样东西让他感到无比怀念：土豆和巧克力。有了这个土豆，亚历山大终于可以做出他的王国里缺少的许多美味的阿哈德尼亚菜肴了。
这位年轻的赞赞国王不得不停下来片刻，整理思绪，平复语气，然后才就此事进一步询问霍诺莉亚。
“你一共带了多少这种外国蔬菜？”
霍诺莉亚想了一会儿，然后给了丈夫一个大概的数字。
“我们不仅带回了成千上万的种子，还有种植它们的工具。村民们听不懂我们的语言，但他们用武力教会了我们如何种植这些种子，所以我们也把种植这些种子的工具带回了我们的田地里！”
听到这话，亚历山大震惊不已。他激动得几乎要心脏病发作。他花了点时间平复心情，这让他的妻子们，尤其是霍诺莉亚，都注意到了。她看得出来，尽管他以前从未见过这种蔬菜，但他却一眼就认出了它。
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然而，她不知道他是如何得知此事的，也知道他绝不会向她透露。因此，她只好强颜欢笑，暗中试图从他口中套出一些关于这个秘密的答案。
那么，我们应该给这些东西起什么名字呢？
亚历山大假装思考了一会儿，然后给了他们他前世的名字。
“土豆怎么样？”
听到这话，霍诺莉亚的眉毛微微抽动了一下。她不知道土豆是什么，也不知道这个词的意思，但听起来不像阿哈德尼亚语。这让她更加好奇亚历山大究竟在隐瞒什么。不过，她很清楚不该直接质问他，于是只是点头表示同意。
“好的，我们就叫它们土豆吧。你估计它们值多少钱？”
赞赞国王并不愚蠢。他知道霍诺莉娅怀疑他知道的比他透露的要多，也知道他是如何知道这些事情的，因此他故意不立即给出答复，试图转移她的注意力。
“我们需要对这些土豆进行试验，看看它们最有效的用途，但至少我可以按赞赞塔勒的价格给你一个合理的价格。如果它们的价值高于我们最初的估价，我可以按新估价支付你和你的团队额外的款项。”
听到丈夫的回答，霍诺莉亚嘴角勾起一丝冷笑。他很会装，装得好像对她的问题一无所知。他的说法也颇有道理。如果不是那么了解他，或许她真会相信他的话。
然而，她比大多数人都更了解亚历山大，或许只有冈比西斯、阿黛拉和亨丽埃塔比她更了解他的举止和思维方式，因此她和桌上的其他人一样，都知道他有所隐瞒。
尽管桌边的女人们都心照不宣地这么想，但谁也不敢质疑他这明显是在转移人们对他秘密的注意力。她们最不想看到的就是亚历山大被逼到墙角，遭到他的怒火。
霍诺莉亚脸上带着淡淡的微笑，戳了戳亚历山大的胸口，想转移话题。她已经得到了所有能打听到的答案，所以现在她心里想着另一件事。
“爸爸，你今晚能陪我过夜吗？我好想你！”
亚历山大听到这话轻笑了一声，他最近花了很多时间和别的妻子在一起，虽然他刚刚才和霍诺莉亚在浴室里亲热过，但她带回了土豆，这让他对她十分满意，他很乐意奖励这个女人，于是他点了点头，然后回答道。
“当然！毕竟，我需要奖励你的努力。”
话音刚落，国王的其他新娘立刻嫉妒起来，唯独雅斯敏例外。她懂得与人分享男人，而且说实话，过去几周与丈夫的亲密接触让她身心俱疲。这个男人精力旺盛如狮，她一个人根本无法满足他。
因此，在一家人一起吃完饭后，亚历山大和霍诺莉亚会偷偷溜到皇家寝宫，在那里进行各种亲密行为。
汉斯坐在房间里，围着一张小木桌。坐在他对面的是西米亚公主和福雷斯特公主，她们成了亚历山大的养女，在某种程度上，她们是这个小男孩仅有的两个朋友。维罗妮卡比这位赞赞王子年长许多，而娜塔莉亚则与他年纪相仿。
三个年轻人一边享用牛奶和饼干，一边共进晚餐。娜塔莉亚来到库夫施泰因后，一直不太适应这里的生活。汉斯始终陪伴在她身边，倾听她的心声，在她哭泣时给她提供依靠。他虽然年轻，但从父亲的言行中学到了很多与异性相处的技巧，并利用这段时间加深与两个女孩的关系，他完全明白父母对她们的安排。
两个女孩端着茶杯，优雅地啜饮着牛奶，宛如瓷娃娃一般，装出一副高贵典雅的模样。赞赞王子觉得这滑稽可笑，但他并没有责怪女孩们过于拘谨的举止。相反，他一边啃着盘子里的姜饼，一边翻阅着一本阿哈德尼亚历史书籍。
这位赞赞王子天赋异禀，即使以现代标准来看，也堪称天才。他年仅五岁，就能说完整的句子，甚至还能运用比喻。他识字、会写字，还能进行基本的算术运算。除了学习之外，他还跟随阿黛拉学习钢琴，并能弹奏一些简单的曲子。
这位赞赞王子不仅学业和艺术出众，其他方面也同样出色。在经历了一次死里逃生之后，他每天都接受徒手格斗训练，并且在体育方面也展现出了惊人的天赋。就连亚历山大也对他的进步感到震惊。
此刻，他正在研读塔西佗笔下的阿哈德尼亚民族史。就在他研读这段古代历史时，那位有着红褐色头发的福雷斯特公主突然不满地提高了嗓门。显然，她很生气她的小伙伴没有认真听她讲课。
“汉斯，你这个坏蛋！别光看书，也听我说！”
尽管娜塔莉亚一再抗议，汉斯却始终没有移开视线，而是舔了舔手指，小心翼翼地翻过一页。与此同时，他用稚嫩的声音，语气平静地回应着。
“不像你，我可以同时做两件事。你一直保持沉默。如果你有什么想说的，那就说吧。没人拦着你。”
男孩脸上那副沾沾自喜、炫耀自己高人一等的表情，让小女孩十分恼火。在这座巨大的宫殿里，汉斯和维罗妮卡是她仅有的两个朋友，但她实在不喜欢男孩那副傲慢自大的样子。因此，当她像个孩子一样耍脾气时，也就不足为奇了。
“仅仅因为你能读懂那些大部头的书，并不代表你比我聪明！”
听到这番幼稚的话语，赞赞王子嘴角勾起一抹轻蔑的微笑。他很清楚自己比这位年轻的公主聪明得多，但他绝不会公开承认。他从父亲与众多妻妾的相处中学到了很多，因此他明白，在女人面前炫耀自己的优越感是不可取的。
然而，面对如此智力上的挑战而退缩，实在有失他王子的身份。于是，汉斯叹了口气，放下书本，带着一种优越感打量着眼前的年轻女孩。对于她声称自己智力与他不相上下的说法，他的回应只有满腔的轻蔑。
“娜塔莉亚，亲爱的，我从未说过我比你聪明。或许你这样指责我是出于自卑感。”
这位福雷斯特公主对阿哈德尼亚语的理解充其量只是皮毛。再加上她年纪尚小，汉斯跟她说的话她有一半都没听懂。尽管如此，这位年轻的公主仍然不肯认输，她用恳求的眼神望向维罗妮卡。
此时，西米亚公主早已深知汉斯的天赋异禀，不敢公开质疑他的才智。她只能怜悯地看着娜塔莉亚。这位福雷斯特公主挑战汉斯这样的年轻天才，无异于自掘坟墓。
见自己没有得到任何支持，娜塔莉亚放声大哭，垂头丧气地跑开了，临走前只留下了一句话。
“汉斯，你这个笨蛋！”
等她消失在听不见的地方后，维罗妮卡叹了口气，才回应王子无情的评论。
你非得对她这么严厉吗？她只是个孩子。
听到这话，汉斯只是轻笑了一声，一边啜饮着牛奶。随后，他用餐巾擦了擦嘴，才回答道。
“你这么说好像我们俩就不是孩子似的？再说，她太过分了。总得有人教训教训她。”
维罗妮卡对此无言以对。汉斯和娜塔莉亚同龄，很难训斥他。虽然汉斯的智力远胜福雷斯特公主，但他情感上仍不成熟，而且常常耍小性子。唯一能让他明白事理的办法，就是让他思考自己的未来。
“如果你真那么聪明，就应该知道你父母为你和那个女孩的计划。总有一天，她会成为你的妻子，她会记得你年轻时的傲慢。你难道不害怕你的话会带来怎样的后果吗？”
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